霸形

《管子》第二十一篇，题为“王言”，其文已亡，今仅存目。此为第二十二篇，题为“霸形”。顾名思义，其内容言成就霸王之业的应有的内外形势，规模形式。通观全文，此篇记载桓公与管仲之间关于如何成就霸王之业的对话。诸如以民为本，轻征省刑，济弱施惠，安定“三君”，南存宋、郑，“武令”楚王，九合诸侯，终成霸业等等，都是通过君臣讨论的方式，揭示桓公图霸的理论与实践，正是争霸必须先要做到的事。有学者因此篇记录的是对话，是“言”，就以为篇题应与下一篇互换，即改成“霸言”，这是误解了“形”字的含义，其说并不可取。 本篇共分三节，分别讨论了如何成就霸业的诸问题。第一节管子阐述了霸王之业应以百姓为根本，提出轻税敛、缓刑政和举事以时三条具体实施原则；第二节记述桓公沉溺于享乐，管子谏请桓公封亡国之君，并以重礼结交诸侯各国，使齐国号令“始行于天下”；第三节记述楚国攻打宋、郑，干扰齐国，管子劝谏桓公发兵保护宋、郑，并进而攻伐各国，九合诸侯，成就霸业。本篇并没有像《小匡》那样长篇大论，只是简单地提到务本，即改善民生这条措施。同时，记载了管仲如何辅佐桓公处理宋伐杞、狄伐邢卫和楚国伐宋这几件诸侯间的纠纷。其实，管仲的做法无非兼顾征伐的双方，即保护被打的一方，又不得罪打人的一方，其本质就是从齐国作为霸主的立场出发，最大程度上为齐国谋求利益。这些记载表现了管仲的政治外交才能。 本篇首段载桓公问霸之事，管仲所答国以民为本，又云轻税敛以解民之饥，缓刑政以活民之命，举事时以节民之劳，此皆管仲爱民之言论。《管子》一书适缺《问霸》篇，此段问答或为《问霸》篇佚文误入于此。