幼官

幼官，应作“玄宫”，何如璋、闻一多、郭沫若论之甚详，可为定论。 所谓“玄宫”，有文献说始于远古的帝颛顼时代，据此篇文献显示的内容，其最原初的部分应为“五方图”，亦即由“五方”组成的历法图。周围四方依次为春夏秋冬四季，中间为“用五数”，所谓“五”即五日也。而春和秋都是八个“十二”（8×12）天，冬和夏都是七个“十二”（7×12）；如此五方日期合计为360日（30×12），加中方图“用五数”的五日，正好为365天，亦即大约一年的历法。仔细观察这个一周年的历法，不以天体星辰确定时辰，而是观察“雷”“风”“白露”等自然变化，属于以物候确定时节的历法，较诸将一年分为“十二月”（即以月之圆缺判断时令）明显要早，要更为古老。这就是说，“幼官”及后面的《幼官图》首先保存的是一份古老的历法。 然而这只是此篇文献最基础的部分，借助这份古历法阐发战国时期的思想观念才是此文献的写作目的，于是就有此文献将阴阳五行观念和政治及军事相联系，将其统辖在四时节令之下的奇特文字。全文共分十节，按照五行、五方、四季排列，以中央土主季夏，统治四方四时，每节列每季之月令、方物以及政治、军事施政纲领。这些可概括为两方面：第一至第五节“本图”部分根据五行之说，以季夏（中方）、春（东方）、夏（南方）、秋（西方）、冬（北方）为序，阐述君主日常调养事宜及应行政事，强调处虚守静、顺应自然的养生、治政原则；第六至第十节“副图”部分，仍沿相同的四季顺序依据五行之理，阐明军阵中的中、东、南、西、北五方所用旗物、兵器、刑罚及用兵之道。十节内容每节包含两层意思：先述时令、方物，即君主在不同时节衣、食、住、行的行为规范和旗帜、兵器、刑法的使用规定，后述治国、治兵之道。大致本图部分论治国之道，多与其他阐述政治思想诸篇相通，如《九守》《八观》《九败》等；而副图部分论治兵之道，多与阐述军事思想的《七法》《兵法》诸篇相通。 本篇及《幼官图》属经言一组最后两篇经文，学者普遍认为乃战国早中期作品，属《管子》中较早文献。近年对此篇文献研究不少，如李零《<管子>三十时节与二十四节气》（1988年《管子学刊》），张固也《论<管子·幼官>和<幼官图>》（2004年《齐鲁文化研究》），刘宁《由上古历法推考<管子>之<幼官>与<幼官图>原貌》（2013年《管子学刊》）等，所论颇详。