旗物尚黑 ，兵尚胁盾 ，刑则游仰灌流 。察数而知治，审器而识胜，明谋而适胜 ，通德而天下定。定宗庙，育男女 ，官四分 ，则可以立威行德，制法仪 ，出号令。至善之为兵也，非地是求也 ，罚人是君也 。立义而加之以胜，至威而实之以德 ，守之而后修 ，胜心焚海内 。民之所利，立之；所害，除之；则民人从 。立为六千里之侯，则大人从 ；使国君得其治 ，则人君从。会请命于天，地知气和 ，则生物从 。
北方旗帜崇尚黑色，兵器宜用置于腰间之胁盾，所用刑具乃游、仰、灌、流之类的水刑，即沉潭、溺水等水中之刑。考察事物的道理，就可以知晓治事之道；审查兵器装备的优劣，就能识别胜负原因；精通谋算计划，就可以无往而不胜；懂得普施德泽、广行德政，就可以天下安定。能够安定宗庙、繁育儿女，并能按四季分设官职，各司其职，就可以逐步确立权威、制定法度、颁行号令了。最高明、最完善的用兵，最终目标不是为了占领别国的土地，是为了惩罚、纠正不善的君民；而是树立正义，以战胜推行正义的力量；树立威严以推广文教德化，坚守这样的方向终会达致长治久安，也必定能进而征服四海、安定天下。民众认为有利的，就兴办；民众认为有害的，就消除；那么，各国的百姓都会由衷的服从。在六千里范围之内封立侯爵，则各诸侯国的大臣就会服从。保障各诸侯国君主治理其内部人民的权限、并促使其治理好自己的国家，那么，各国的君主就会服从。祭祀上天，祈求除病消灾、天地之气相和、物足地润、风调雨顺，那么，普天之下的一切生物也都会顺从了。
郭沫若云：“修”当为“备”字之误也
猪饲彦博云：“心焚”当作“必樊”
从：从之
旗物尚黑 [1] ，兵尚胁盾 [2] ，刑则游仰灌流 [3] 。察数而知治，审器而识胜，明谋而适胜 [4] ，通德而天下定。定宗庙，育男女 [5] ，官四分 [6] ，则可以立威行德，制法仪 [7] ，出号令。至善之为兵也，非地是求也 [8] ，罚人是君也 [9] 。立义而加之以胜，至威而实之以德 [10] ，守之而后修 [11] ，胜心焚海内 [12] 。民之所利，立之；所害，除之；则民人从 [13] 。立为六千里之侯，则大人从 [14] ；使国君得其治 [15] ，则人君从。会请命于天，地知气和 [16] ，则生物从 [17] 。
[1] 尚黑：崇尚黑色。阴阳五行说北方属水，故旗帜崇尚黑色。
[2] 胁盾：放在腰间的一种盾。
[3] 游仰灌流：指溺水、沉潭之类的水中之刑。仰，即以水灌鼻之刑。冬季在五行中属水，故刑罚用水。
[4] 适胜：王念孙云：“适胜”当为“胜适”。适，即“敌”字也。适胜，指战胜敌军。一说谓适胜，即往胜，通向胜利。
[5] 育男女：繁育子女。
[6] 官四分：按春夏秋冬四季设立官职。
[7] 法仪：法度。
[8] 非地是求：即“非求地”。不是为了单纯追求土地。
[9] 罚人是君：伐其民、正其君的意思。罚，通“伐”。是，正。
[10] 至威：树立权威。
郭沫若云：“修”当为“备”字之误也
[11] 守之而后修：言以文守之，胜乃完备也
猪饲彦博云：“心焚”当作“必樊”
[12] 心焚：言能守仁义威德而后举兵胜敌，则必服海内，如在樊篱之中也
[13] 民人：即民众、人民。
[14] 大人：指天子身边的三公、四辅，即谓大臣。
[15] 国君：指诸侯各国的君主。
[16] 地知气和：此句是说天地气连接则和畅。知，接，连接。
从：从之
[17] 生物：指万物