此篇名“正”,正确地治理民众,正确地参与治民的政治,就是此篇名“正”之所指。文章主要讨论治理国家要用刑、政、法、德、道来规正臣民,而施行这五者又要得当、合时、成规、顺民心;同时又说执政者应先用“服信”“日新”“守慎”“举人”“后身”来正己,而后才能治理国家、辅佐天子。

制断五刑,各当其名。罪人不怨,善人不惊,曰刑。正之服之,胜之饰之,必严其令,而民则之,曰政。如四时之不,如星辰之不变,如…
制定五种刑罚,应各能与罪名相符合。受刑罚的人服罪而不怨恨,不犯法的善人不担惊受怕,如此才叫作正确的刑罚。以德行规正人民,以刑威制服人民,以武事控制人民,以文治修饬人民,出令严格使人民遵守,这叫作正确的政。立法应如四时更替一样没有差错,如星辰一样没有变更,如昼夜阴阳一样皆有常道循环不止,如日月一样恒久明亮,这叫作正确的法度。爱护百姓,生养百姓,成就百姓,为百姓谋福利而不洋洋自得,天下的百姓都亲近他,这叫作德。无私德私怨,无私好私恶,万事万物都一视同仁,阴阳法度相同,这叫作道。用刑法来断案,用政治推行命令,用法度来遏制百姓,用德化来教养百姓,又要用道理使百姓明白是非。用刑裁断合理,不要错伤人命。施行政令以断绝百姓的贪欲,不使他们走上邪路。用法度遏制百姓以正百姓的志意,不使他们存有侥幸心理。用德化教养百姓以改变其恶习,必须从本身作起。启发人民明白是非,明察其品性,一定要遵循正理。施之以刑,人民就会用心而且畏惧自防不为恶事。施之以政,人民就会诚信而且顺从。施之以德,人民就会平和而且安静。施之以道,人民就会亲附而不争斗。判罪与罪名相当叫作刑,发布政令合乎时序叫作政...