牧民

“经言”共九篇，《牧民》为其第一篇，一般认为本篇也是全书的纲领性篇章。牧民即治民，阐述治国理民的理论原则，包括国颂、四维、四顺、士经（十一经）和六亲五法等五项内容。“国颂”为第一节，阐明治国的原则在于“张四维”，即国家强大的基础在于提倡礼、义、廉、耻的道德。而“张四维”的前提在于“仓廪实”“衣食足”，即推行道德的基础在于满足百姓的基本生活需要。“四维”为第二节，主要阐述四维的含义及其重要性。推行德政的内涵主要在于四维，一旦四维倾覆，国家也不能得到有效管治。“四顺”为第三节，阐明治民的原则在于“顺民心”，百姓有“四欲”和“四恶”，统治者必须予以重视。第四节“士经”，当作“十一经”，主要阐述治国驭民所需要的十一项经常性措施。第五节“六亲五法”，说明君主治国的一系列具体准则，认为君主治国需要广开言路，开诚布公。 文章还认为，治民的首要任务在于发展生产，在此基础上建立维系国家安危的礼、义、廉、耻。治民应当顺应民心，为此必须满足民众的物质、精神两个方面的要求，行政不可欺骗民众，不可做侥幸一时的事情。 本文为格言体，风格警策，是政治家管仲治政经验的精练总结。其中关于注重粮食生产、注重经济基础、注重民心得失、注重教育引导等论述，至今仍有借鉴价值。