君臣上

此为《管子》第三十篇，题为《君臣上》，还有《君臣下》在后。“君臣”指君道和臣道，即讨论如何为君、如何为臣的法则。本文多从君臣双方角度对照展开，这是其论述上的特点。文中又多法家言，重依法治国。 《君臣上》围绕“上下之分不同任”展开，着重阐述君臣之间应明确各自职分，分工治事；君主不应干预臣职，臣下不应侵夺君权，君主若事必躬亲反而不能照顾全局，造成“不公”。要依靠“上有明法而下有常事”，“上有法制，下有分职”达致目标；君主要立身正德，才能治官化民；君主要知人善任，臣下要守职尽责。作者为君、臣、民之间的关系设计了一个总原则，即“君据法而出令，有司奉命而行事，百姓顺上而成俗，著久而为常”。 文章还把“君权”提高到“道”的层面来认识，反复强调“道”的重要作用，要求君主掌握“道”以此治国，唯以道治国，才能形成君明、相信、五官肃、士廉、农愚、商工愿的理想局面。曾国藩《求阙斋读书录》云：“此篇言为君者专重求人，不侵臣下之职。”这讲出了《管子》中法家思想的重要特点，一方面要高扬君权，另一方面又想君权有所限制。其提倡“道”，实际正想从澄清思想认识方面，让据有最高权力的君主有所依循，有所收敛。为此，文章还认为民意是国家成败的关键；君主所作所为一定要符合民意，从民众需要出发；主张设立相关机构和制度以广泛收集民意；在广泛采纳民意、尊重民意基础上提出“与民为一体”的更高治国境界，只有万众一心，国家才能繁荣昌盛立于不败之地。这也是“管法”最值得注意之处。