故贤者诚信以仁之，慈惠以爱之，端政象 ，不敢以先人。中静不留，裕德无求，形于女色 。其所处者，柔安静乐，行德而不争，以待天下之濆作也 。故贤者安徐正静，柔节先定，行于不敢，而立于不能，守弱节而坚处之。故不犯天时，不乱民功，秉时养人。先德后刑，顺于天，微度人 。善周者 ，明不能见也。善明者，周不能蔽也。大明胜大周，则民无大周也。大周胜大明，则民无大明也。大周之先 ，可以奋信 ；大明之祖，可以代天下。索而不得，求之招摇之下 。兽厌走而有伏网罟 ，一偃一侧，不然不得。大文三曾 ，而贵义与德；大武三曾，而偃武与力。
所以贤人待民诚信而仁义，慈惠而博爱，把要发布的政令展示出来，不敢在没有征求意见之前颁布。心中安静没有杂念，道德饶裕无求于人，安静的形态犹如处女。他隐居自处时，常能柔和安静逸乐，行德时常谦让不争，以待天下动乱。所以贤人常安定镇静，柔和守节，不敢妄行，立足于不与人争能，保持柔弱谦和之操守而坚定不移。因此而不违背天时，不扰乱农功，按照时节以养育民人。先施恩德，后用刑罚，顺应天道，暗合民心。办事周密的人，明察的人也不能尽察其事。明察万物的人，办事再周密也不能隐蔽。高度的明察胜过高度的周密，则百姓中就没有高度周密可言。高度的周密胜过高度的明察，则百姓中就没有高度的明察可言。事先能做到高度周密的，行动中就可以迅速的伸展；事先能做到高度明察的，可以代替上天的预示。若二者皆求之不得，则可以求于招摇星之下。禽兽极力奔跑，唯恐前面有埋伏的网罟，持网罟的人必须时而停止时而埋伏，不然就不能获得成功。乘车之会三次，于是天下崇尚德义；兵车之会三次，于是平息暴力征伐。
故贤者诚信以仁之，慈惠以爱之，端政象 [1] ，不敢以先人。中静不留，裕德无求，形于女色 [2] 。其所处者，柔安静乐，行德而不争，以待天下之濆作也 [3] 。故贤者安徐正静，柔节先定，行于不敢，而立于不能，守弱节而坚处之。故不犯天时，不乱民功，秉时养人。先德后刑，顺于天，微度人 [4] 。善周者 [5] ，明不能见也。善明者，周不能蔽也。大明胜大周，则民无大周也。大周胜大明，则民无大明也。大周之先 [6] ，可以奋信 [7] ；大明之祖，可以代天下。索而不得，求之招摇之下 [8] 。兽厌走而有伏网罟 [9] ，一偃一侧，不然不得。大文三曾 [10] ，而贵义与德；大武三曾，而偃武与力。
[1] 端政象：古制，把即将颁布政令悬挂在象魏之上，以征求百姓的意见。端，端正。
[2] 形于女色：有如处女之安闲之容。
[3] 濆：动乱。
度：考量
[4] 微：细微地
[5] 周：细密。
[6] 先：先发。下文“祖”，意思相同。
[7] 信：通“伸”。
[8] 招摇：古星宿名，北斗星第七颗。求之招摇，即顺天时的意思。
[9] 厌：善于。
[10] 大文三曾：郭沫若以为“曾”是“会”字之误，谓“大文三会”是乘车之会，召集诸侯举行会盟。乘车，是用于文事的车。下文“大武三曾”是“大武之会”，为召集诸侯会师讨伐某国。