君之所以卑尊，国之所以安危者，莫要于兵 。故诛暴国必以兵 ，禁辟民必以刑 。然则兵者外以诛暴，内以禁邪。故兵者尊主安国之经也 ，不可废也。若夫世主则不然 ，外不以兵 ，而欲诛暴，则地必亏矣 ；内不以刑，而欲禁邪，则国必乱矣。
决定君主地位的尊贵或卑微，导致国家形势的安定或危急，没有比军队的作用更为重要的了。征伐残暴的国家必须要动用军队和武力，禁止邪僻的坏人也必须施以刑罚或杀戮。于是，军队的作用就是对外用于征服强暴之君、讨伐惨虐之国，对内用于镇压凶残刁民、禁止邪僻坏人。因此，军队是保障君位尊贵、国家安定的根本基石，不可废弃或闲置。至于当世的君主就不是这样的，他们对外不动用军队武力就想要征伐强暴之国，那就必然会导致国土丧失完整；对内不施以刑罚杀戮就想要镇压恶人、禁止邪僻，那就必定会使国家陷入动荡和混乱。
原文▾
君之所以卑尊，国之所以安危者，莫要于兵 [1] 。故诛暴国必以兵 [2] ，禁辟民必以刑 [3] 。然则兵者外以诛暴，内以禁邪。故兵者尊主安国之经也 [4] ，不可废也。若夫世主则不然 [5] ，外不以兵 [6] ，而欲诛暴，则地必亏矣 [7] ；内不以刑，而欲禁邪，则国必乱矣。
注释▾
[1] 要：重要，关键。
[2] 暴国：强暴之国，侵略之国。指暴虐而惯于侵伐之国。
[3] 辟民：同“僻民”。邪僻之民，多指坏人。
[4] 经：法典，法宝。《周礼·天官·大宰》：“以经邦国。”注：“经，法也。”一说经指根本。
世主：当世之君主
[5] 若夫：至于
[6] 以：用。
[7] 亏：缺损。