桓公曰：“当何时作之？”管子曰：“春三月，天地干燥，水纠列之时也。山川涸落，天气下，地气上，万物交通。故事已，新事未起，…

桓公曰：“当何时作之？”管子曰：“春三月，天地干燥，水纠列之时也 。山川涸落，天气下，地气上，万物交通。故事已，新事未起，草木荑生可食 。寒暑调，日夜分。分之后，夜日益短，昼日益长，利以作土功之事，土乃益刚。令甲士作堤大水之旁，大其下，小其上，随水而行。地有不生草者，必为之囊 。大者为之堤，小者为之防，夹水四道，禾稼不伤。岁埤增之 ，树以荆棘，以固其地，杂之以柏杨，以备决水。民得其饶，是谓流膏。令下贫守之，往往而为界，可以毋败。当夏三月，天地气壮，大暑至，万物荣华，利以疾 杀草杀草薉 。使令不欲扰，命曰不长。不利作土功之事，放农焉 ，利皆耗十分之五，土功不成。当秋三月，山川百泉踊，降雨下，山水出，海路距 ，雨露属 ，天地凑汐 ，利以疾作收敛毋留。一日把 ，百日 。民毋男女，皆行于野。不利作土功之事，濡湿日生，土弱难成，利耗什分之六，土工之事亦不立。当冬三月，天地闭藏，暑雨止 ，大寒起，万物实熟，利以填塞空郄 ，缮边城，涂郭术 ，平度量，正权衡，虚牢狱，实廥仓 。君修乐，与神明相望。凡一年之事毕矣。举有功，赏贤，罚有罪，迁有司之吏而第之。不利作土工之事，利耗什分之七，土刚不立。昼日益短，而夜日益长，利以作室，不利以作堂。四时以得，四害皆服。”

桓公说：“应当什么时候开工呢？”管子回答说：“春天，三月份，天干地燥，水流清冽的时候。山河干涸，天气转暖，寒气渐消，万物活动。旧年农事已结束，新年农事尚未开始，新生的草木嫩芽可以食用。寒热调和，日夜均分。均分之后，夜晚越来越短，白昼越来越长，有利于开展土石工程建设，堤土也会越来越坚实。派甲士在河边修筑大堤，堤坝底部要宽，顶部要窄，顺着河流修筑。不长草的地方，要用袋子装土筑堤。水流大的地方修堤，水流小的地方修防，使堤防围绕水流四周，以防伤害庄稼。堤防每年都要进行修补，还要种上荆棘等灌木，用以加固堤土，夹杂着种些柏杨等高大树木，防止洪水决堤。民众能从中获得益处，称之为流动的脂膏。让贫农去守护堤坝，划分好界限，使得堤坝不被破坏。到了夏季三个月，天地变化强烈，大暑到来，万物生长茂盛，要做好农田的除草工作。政令不要干扰农业生产，征发劳役的时间也不可过长。不利于开展土工修堤工作，因为那会妨碍农业生产，白白耗费一半的钱，工程也完不成。到了秋天的三个月，山川百泉涌水，雨水降落，山洪流出，入海之水直与海水相激，雨水集中，天地凝滞，应当抓紧秋收，使所有粮食归仓。收一日粮食，能养百日。民众无论男女，都在田间劳动。这时不利于开展土石工程建设，因为土地一天天潮湿，土壤松软难以修成，耗费了十分之六的功夫，工程也不能完成。到了冬天的三个月，天地闭合收敛，大雨停止，大寒开始到来，万物实熟，应当修补房舍缝隙，修缮边防城池，修理城郭道路，调节度量衡，清理狱中罪犯，积蓄草料粮食。君主举行娱乐庆祝活动，祭祀神明。这样一年之事才结束了。提拔功臣，赏赐贤人，惩罚罪人，按次序升迁有关职务官吏。这时不利于开展土石工程建设，消耗十分之七的功夫，土壤冷冻坚硬而不能成。白昼越来越短，夜晚越来越长，有利于在室内劳作，室外哪怕是堂上也不利于劳作。四季工作安排得当，四害就治好了。”