国有四维 ，一维绝则倾 ，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也 。何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不逾节 ，义不自进 ，廉不蔽恶 ，耻不从枉 。故不逾节，则上位安；不自进，则民无巧诈；不蔽恶，则行自全 ；不从枉，则邪事不生。
维系一个国家的存在，有四大准绳，断了一条，国家就会倾斜、失去平衡；断了两条，国家就面临危险；断了三条，国家就行将颠覆；断了四条，国家就必然会灭亡。倾斜了还可以扶正，危险了还可以挽救，颠覆了仍可以再起，灭亡了，那就不可收拾了。什么是这四大准绳呢？一是礼，二是义，三是廉，四是耻。人有礼，就不会超越法度规范，破坏应守的规矩原则；人有义，就不会妄自求进，不遵循荐举之路；人有廉，就不会刻意掩饰过错，贪慕虚名浮利；人有耻，就不会跟从坏人，与邪恶同流合污。所以，只要百姓能安分守己，不越出应守的规范，为君者的地位就能确保安定；人们不妄自求进，就不会滋生浮巧奸诈，也无欺谋之事；不掩饰过错，品行就自然端正，节操就完美保全；不同流合污、趋从坏人，也就不会产生邪恶、发生坏事。
右“四维”。
以上是“四维”的内容。
国有四维 [1] ，一维绝则倾 [2] ，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭。倾可正也，危可安也，覆可起也，灭不可复错也 [3] 。何谓四维？一曰礼，二曰义，三曰廉，四曰耻。礼不逾节 [4] ，义不自进 [5] ，廉不蔽恶 [6] ，耻不从枉 [7] 。故不逾节，则上位安；不自进，则民无巧诈；不蔽恶，则行自全 [8] ；不从枉，则邪事不生。
右“四维”。
[1] 四维：此谓礼、义、廉、耻四者。维，本指系物或结网的绳索。引申为维系事物稳固的条件。
[2] 倾：倾斜，失去平衡。
[3] 复错：再得安置。错，通“措”。措置。后文凡遇“错”字，皆同。一说“错”为衍字。
[4] 节：节度，法度。
[5] 自进：只顾自己妄自求进。即自行钻营。
[6] 蔽恶：隐蔽自己的恶行，不能算是贞廉。
[7] 从枉：即趋从坏人。枉，邪枉，邪曲。
[8] 全：不能廉则行不全，不能称为完人。一说“全”疑当作“正”。