是故具者何也？水是也。万物莫不以生，唯知其托者能为之正。具者，水是也。故曰：水者何也？万物之本原也，诸生之宗室也，美恶、…

是故具者何也？水是也。万物莫不以生，唯知其托者能为之正。具者，水是也。故曰：水者何也？万物之本原也，诸生之宗室也，美恶、贤不肖、愚俊之所产也。何以知其然也？夫齐之水道躁而复 ，故其民贪麤而好勇。楚之水淖弱而清，故其民轻果而贼 。越之水浊重而洎 ，故其民愚疾而垢 。秦之水泔㝡而稽 ， 滞而滞而杂 ，故其民贪戾，罔而好事齐。晋之水枯旱而运 ， 滞而杂，故其民谄谀葆诈，巧佞而好利。燕之水萃下而弱，沈滞而杂，故其民愚戆而好贞，轻疾而易死。宋之水轻劲而清，故其民间易而好正 。是以圣人之化世也，其解在水。故水一则人心正，水清则民心易。一则欲不污，民心易则行无邪。是以圣人之治于世也，不人告也，不户说也，其枢在水。

因此，具备一切的是什么？就是水。万物没有不靠水生存，只有了解万物的寄托才能知道其中的法则。具备一切材美的，就是水。所以说：水是什么？水是万物的本原，是一切生命的植根之处，美和丑、贤和不肖、愚蠢无知和才华出众的人都是由水产生的。怎么知道水是这样的呢？齐国的水湍急而回旋深厚，而齐国人就贪婪粗暴而好勇。楚国的水柔弱而清白，因此楚国人就轻佻躁动而敢为。越国的水浊重而浸蚀土壤，因而越国人就奸邪恶毒而妒忌。秦国的水浓聚而迟滞，淤浊而混杂，因此秦国人就贪婪残暴，狡猾而喜欢齐同行动。晋国的水苦涩而浑浊，淤滞而混杂，因而晋国人就谄谀而包藏伪诈，巧佞而贪好财利。燕国的水深聚而柔弱，沉滞而混杂，所以燕国人就愚憨而坚贞，轻怠而不怕死。宋国的水轻强而清澈，因而宋国人就纯朴平易而喜欢公正。因此，圣人改造世俗，根本在于知悉水的情理。水纯洁则人心正，水清明则人心平易。人心正就没有污秽的欲望，人心平易就没有邪恶的行为。因此，圣人治世不必告诫每个人，不必去劝说每一户，做事的关键，在于掌握着水的性质。