置法出令，临众用民 ，计其威严宽惠 ，行于其民与不行于其民，可知也 。法虚立而害疏远 ，令一布而不听者存 ，贱爵禄而毋功者富 ，然则众必轻令而上位危 。故曰；良田不在战士 ，三年而兵弱 ；赏罚不信，五年而破；上卖官爵，十年而亡；倍人伦而禽兽行，十年而灭。战不胜，弱也；地四削，入诸侯，破也；离本国、徙都邑，亡也；有者异姓，灭也 。故曰：置法出令，临众用民，计威严宽惠宽惠而行于其民不行于其民 ，可知也 。
根据一个国家君主设置的法律、发出的政令及其管理民众、指挥百姓的情况，考察其刑罚奖赏的政策，是否在百姓当中得到贯彻，这个国家的兴旺或衰灭就可以了解了。法律形同虚设，而且只加害疏远的人；君主的命令虽已公布，不听令者却能安然无恙；随便封爵赐禄，反使没有功劳者因而致富；那么，人们一定轻视法令而君主地位也就危险了。所以说，良田不赏给战士，三年就兵力衰弱；赏罚不如实兑现，五年就国家衰败；君主卖官鬻爵，十年就国家危亡；悖逆伦常道德，干禽兽的行为，十年国家就会覆灭。出战不胜，是因为兵力衰弱；土地被瓜分，是因为国家衰败；百姓要逃离本国，朝廷要迁移国都，是因为国家面临危亡；政权被异姓人占有，是因为宗庙已经倾覆、国家步入灭亡。所以说，根据一个国家君主设置法律、发布政令及其管理民众、指挥百姓的情况，考察其刑罚奖赏政策是否在百姓当中得到贯彻，这个国家的兴衰就可以判断出来了。
尹注曰：轻令则有无君之心，故上位危
尹注曰：有其国者异姓之人，则宗庙灭也
置法出令，临众用民 [1] ，计其威严宽惠 [2] ，行于其民与不行于其民，可知也 [3] 。法虚立而害疏远 [4] ，令一布而不听者存 [5] ，贱爵禄而毋功者富 [6] ，然则众必轻令而上位危 [7] 。故曰；良田不在战士 [8] ，三年而兵弱 [9] ；赏罚不信，五年而破；上卖官爵，十年而亡；倍人伦而禽兽行，十年而灭。战不胜，弱也；地四削，入诸侯，破也；离本国、徙都邑，亡也；有者异姓，灭也 [10] 。故曰：置法出令，临众用民，计威严宽惠而行于其民不行于其民 [11] ，可知也 [12] 。
[1] 临众：管理民众。
[2] 威严宽惠：代指刑罚奖赏政策。威严，指刑罚。宽惠，指奖赏。
[3] 可知也：依张佩纶云：上脱五字，按解当作“而兴灭之国可知也”。本段末句同此。
害疏远：指法令只危害那些无权无势者
[4] 法虚立：指司法不公正
[5] 不听者存：指不听信、不理睬的情况存在。
[6] 毋功者：即“无功者”，指上文所谓“便辟左右”及“金玉财货商贾之人”。
尹注曰：轻令则有无君之心，故上位危
[7] 上位危：指君主地位不稳固
[8] 在：恤问，酬劳。
[9] 兵弱：指军事力量削弱。
尹注曰：有其国者异姓之人，则宗庙灭也
[10] 有者异姓，灭也：有者异姓，指拥有政权者被异姓人夺取或占有。灭，此处指宗庙覆灭
[11] 而：疑为衍文。一说当为“之”字。
[12] 可知也：本句当与前文一致，是重复句，故应作：“而兴灭之国可知也。”