乌鸟之狡 ，虽善不亲；不重之结 ，虽固必解。道之用也，贵其重也 。毋与不可 ，毋强不能 ，毋告不知 。与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功。见与之交 ，几于不亲 ；见哀之役 ，几于不结 ；见施之德 ，几于不报。四方所归，心行者也 。独王之国 ，劳而多祸；独国之君 ，卑而不威；自媒之女 ，丑而不信 。未之见而亲焉，可以往矣 ；久而不忘焉，可以来矣 。日月不明 ，天不易也；山高而不见，地不易也 。言而不可复者 ，君不言也；行而不可再者，君不君不行也 。凡言而不可复，行而不可再者，有国者之大禁也。
乌鸦般的交情，看上去再好，也不会真的亲近；没有重复再打一次的绳结，看似坚固，也一定会松脱散开。所以，道在实际的运用中，贵在稳固。不要去结交不可信赖的人，不要勉强能力不够的人去做办不到的事，不要把道理告诉不明事理的人。与不可信赖的人交往，勉强办不到的人做事，与不明事理的人讲道理，这些都叫作劳而无功。现成人情做成的交情，几乎等于不亲；轻易地喜爱下帮忙做点事，那关系也几乎就是不牢固；顺手的施舍积的那点德，几乎等于得不到回报。只有在内心里认真行善施德，四面八方的人才会真心归附。唯我独尊、独断专横的国家，必然疲于奔命而祸事多端；而独断专横的国家，其君主也必然是位卑人鄙而没有威望。女子自己做媒主动去议婚的，一定会被视同丑陋而没人信任。尚未见面就已经显得亲近的人，久别而难忘的人，才值得去投奔。太阳和月亮也有不明亮的时候，那不是因为天有所改变；高山也有隐没看不见的时候，那也不是地有所改变。那种说出来却没法兑现的言语就不应该说；那种做一次而不可再做的事就不应该做。不可兑现的言语，不可重复的行为，都是君主的大忌。
不能：不可能的人和事
乌鸟之狡 [1] ，虽善不亲；不重之结 [2] ，虽固必解。道之用也，贵其重也 [3] 。毋与不可 [4] ，毋强不能 [5] ，毋告不知 [6] 。与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功。见与之交 [7] ，几于不亲 [8] ；见哀之役 [9] ，几于不结 [10] ；见施之德 [11] ，几于不报。四方所归，心行者也 [12] 。独王之国 [13] ，劳而多祸；独国之君 [14] ，卑而不威；自媒之女 [15] ，丑而不信 [16] 。未之见而亲焉，可以往矣 [17] ；久而不忘焉，可以来矣 [18] 。日月不明 [19] ，天不易也；山高而不见，地不易也 [20] 。言而不可复者 [21] ，君不言也；行而不可再者，君不行也 [22] 。凡言而不可复，行而不可再者，有国者之大禁也。
[1] 乌鸟之狡：《形势解》作“乌集之交”。意谓乌鸦聚集式的交往，乍合乍离，不可信赖。狡，通“交”。交往，交结。
[2] 不重之结：没有重复打结的扣子。
[3] 重：稳固。
[4] 毋与不可：指不要结交不该交往的人。与，亲附，交结。一说参与，辅助。
不能：不可能的人和事
[5] 强：强迫，勉强
[6] 毋告不知：指不要告诉不懂道理的人。
[7] 见与之交：容易的、现成的交情。《形势解》作“见与之友”。见，同“现”。与，亲近，友好。
[8] 几：将近，接近。
[9] 见哀之役：轻易地爱而为之做事。《形势解》作“见爱之交”。哀，古与“爱”通用。役，役使为……做事。
[10] 结：牢固。
德：恩德，感激
[11] 施：给予
[12] 四方所归，心行者也：只有真心实意实行大道的君主，四面八方的人才会归附。心行，真心诚意地行。
[13] 独王之国：《形势解》作“独任之国”。独任，指自以为是、独断专行。王，为“任”字之误。任，古代也写作“壬”，与“王”字形近易错。
[14] 独国之君：即独任之国的君主。
[15] 自媒：指自己做媒。
[16] 丑：被人视为丑女，遭人耻笑。
[17] 未之见而亲焉，可以往矣：尚未见面就亲近，这样的人可以弃之而去。
[18] 来：归附。
[19] 日月不明：日月本来应该明，所以不明，是因为有云雾之类的遮挡。
[20] 山高而不见，地不易也：山高看不见了，不是地有所改变。
[21] 言而不可复者：不可兑现的诺言。复，兑现，落实。
[22] 行而不可再者，有国者之大禁也：即背离大道之行，君主决不做。