凡君国之重器 ，莫重于令。令重则君尊，君尊则国安；令轻则君卑，君卑则国危。故安国在乎尊君，尊君在乎行令，行令在乎严罚。罚严令行，则百吏皆恐；罚不严，令不行，则百吏皆喜 。故明君察于治民之本，本莫要于令。故曰：亏令者死 ，益令者死 ，不行令者死，留令者死 ，不从令者死。五者死而无赦，唯令是视 。故曰：令重而下恐。
大凡统治国家最重要的工具，莫过于施行法令。法令具有统治力量和权威性，君主的地位就尊贵，君主有尊严并受到百姓普遍尊重，国家才能长治久安；若法令丧失了权威没有施行的力量，则君主的地位就变得卑微低贱，君主地位卑微没有统治威信，则国家就危险了。所以，要使国家安定最重要之处在于使国君有尊严，要使百姓尊重国君最重要之处在于使法令得到推行，要有效地施行法令最紧要之处在于严明刑罚。刑罚严明、法令施行，则百官都恐惧谨慎畏法而尽职；刑罚不严明、法令不能施行，则百官就都快乐马虎任意渎职或玩忽职守。因此，英明的君主都明察治理臣民的根本，没有比法令更要紧的根本了。所以说：有擅自删减法令者，处死；有擅自增添法令者，处死；有不执行法令者，处死；有扣压法令者，处死；有不服从法令者，处死。有以上这五种情况的都应是死罪不赦，一切都只看法令、唯法令是从。所以说：法令具有权威性及施行力量，下面的老百姓就产生敬重而畏惧了。
凡君国之重器 [1] ，莫重于令。令重则君尊，君尊则国安；令轻则君卑，君卑则国危。故安国在乎尊君，尊君在乎行令，行令在乎严罚。罚严令行，则百吏皆恐；罚不严，令不行，则百吏皆喜 [2] 。故明君察于治民之本，本莫要于令。故曰：亏令者死 [3] ，益令者死 [4] ，不行令者死，留令者死 [5] ，不从令者死。五者死而无赦，唯令是视 [6] 。故曰：令重而下恐。
[1] 重器：重要的手段、凭借。
[2] 喜：通“嬉”。怠慢，玩忽职守。一说喜，喜悦。
[3] 亏令：损害法令。
[4] 益令：增加法令。益，增益，加多。
[5] 留令：滞留法令。
[6] 唯令是视：一切唯法令是从。