古之圣王，所以取明名广誉 ，厚功大业，显于天下，不忘于后世，非得人者未之尝闻 。暴王之所以失国家 ，危社稷，覆宗庙，灭于天下，非失人者未之尝闻。今有土之君，皆处欲安，动欲威，战欲胜，守欲固。大者欲王天下，小者欲霸诸侯，而不务得人。是以小者兵挫而地削，大者身死而国亡，故曰：人不可不务也。此天下之极也 。
古代圣明的君王，之所以能够获得盛名美誉，建立丰功伟业，显赫于天下，为后世所不忘，不是因为大得民心并受到人们广泛拥护的，还从来没有听说过。暴虐的君王之所以丧失国家政权，危及社稷，倾覆宗庙，在天下声名狼藉或湮没无闻，不是因为失民心的，也从来没有听说过。如今拥有国土的君主，都希望平时能生活安定，一旦举事就想有权威，出战希图争取到胜利，防守期望得到长久巩固。大国君主雄心勃勃想要称王天下，小国君主欲望不小，也想要称霸诸侯，却不懂得努力争取民心、获取拥护。所以，祸小者则弄得兵败而地削，祸大者则身死而国灭，所以说：争取民心这事，是不可不竭尽全力去做的。这是普天之下最重要的一条治政准则。
原文▾
古之圣王，所以取明名广誉 [1] ，厚功大业，显于天下，不忘于后世，非得人者未之尝闻 [2] 。暴王之所以失国家 [3] ，危社稷，覆宗庙，灭于天下，非失人者未之尝闻。今有土之君，皆处欲安，动欲威，战欲胜，守欲固。大者欲王天下，小者欲霸诸侯，而不务得人。是以小者兵挫而地削，大者身死而国亡，故曰：人不可不务也。此天下之极也 [4] 。
注释▾
[1] 明名广誉：盛名大誉。明，盛。广，大。
[2] 得人：得人心。也包括待贤才。
[3] 暴王：残暴的君主。
[4] 极：此指最重要的准则。