桓公曰：“天下之朝夕可定乎 ？”管子对曰：“终身不定。”桓公曰：“其不定之说，可得闻乎？”管子对曰：“地之东西二万八千里，南北二万六千里。天子中而立，国之四面，面万有余里，民之入正籍者亦万有余里 。故有百倍之力而不至者，有十倍之力而不至者，有倪而是者 。则远者疏 ，疾怨上。边竟边竟诸侯受君之怨民 ，与之为善，缺然不朝。是天子塞其涂。熟谷者去 ，天下之可得而霸 ？”桓公曰：“行事奈何？”管子对曰：“请与之立壤列天下之旁 ，天子中立，地方千里，兼霸兼霸之壤三百有余里 ，佌诸侯度百里 ，负海子男者度七十里。若此，则如胸之使臂，臂之使指也。然则小不能分于民，推徐疾羡不足，虽在下不为君忧。夫海出沸无止 ，山生金木无息。草木以时生，器以时靡币 ，泲水之盐以日消，终则有始，与天壤争，是谓立壤列也。”
齐桓公问：“让天下物价的涨落稳定不变可以实现吗？”管子回答道：“永远不可能实现。”齐桓公问：“不可能实现的理由，可以说给我听听吗？”管子回答道：“国土东西向有二万八千里广，南北向有二万六千里广。天子在中间立都，诸侯国环绕在四面，四面都距离中心一万多里，百姓缴纳赋税也要走一万多里。所以有的人花了百倍的气力也走不到国都，有的人花了十倍的气力也走不到，有的人则转眼即能走到。所以偏远地区的民众就渐渐被疏远，对君上也心怀怨恨。边境的诸侯收纳对君主有不满的民众，对他们厚待有加，并且拒绝朝拜。这是天子自己堵塞了流通的渠道。粮食投机商离开，就可以称霸天下了吧？”齐桓公问：“那么应该怎么做呢？”管子回答道：“请您在天下四方设定土地划分的制度，天子处在中央，土地方圆千里，较大的诸侯拥有三百多里土地，较小的诸侯大约拥有一百多里的土地，靠海的子爵和男爵大约拥有七十里土地。这样一来，驱使他们就好像胸驱使手臂，手臂驱使手指一样容易了。这样，诸侯国土小不能与天子争民，天子可以推测事情缓急来调节盈缺，虽然财物在民间君主也不必为此担忧。海水出盐可以不停歇，山地产金矿和木材可以无止息。草木按时令生长，器物随时间消耗，卤水所得的盐也日渐消耗，周而复始，和天地共存，这就是所谓的设立土地划分制度。”
桓公曰：“天下之朝夕可定乎 [1] ？”管子对曰：“终身不定。”桓公曰：“其不定之说，可得闻乎？”管子对曰：“地之东西二万八千里，南北二万六千里。天子中而立，国之四面，面万有余里，民之入正籍者亦万有余里 [2] 。故有百倍之力而不至者，有十倍之力而不至者，有倪而是者 [3] 。则远者疏 [4] ，疾怨上。边竟诸侯受君之怨民 [5] ，与之为善，缺然不朝。是天子塞其涂。熟谷者去 [6] ，天下之可得而霸 [7] ？”桓公曰：“行事奈何？”管子对曰：“请与之立壤列天下之旁 [8] ，天子中立，地方千里，兼霸之壤三百有余里 [9] ，佌诸侯度百里 [10] ，负海子男者度七十里。若此，则如胸之使臂，臂之使指也。然则小不能分于民，推徐疾羡不足，虽在下不为君忧。夫海出沸无止 [11] ，山生金木无息。草木以时生，器以时靡币 [12] ，泲水之盐以日消，终则有始，与天壤争，是谓立壤列也。”
[1] 朝夕：朝见。此指诸侯按时朝见霸主。故下文说“天下之可得而霸”。朝，早晨朝见。夕，晚上朝见。
[2] 正籍：按人口交纳赋税，称正籍。
[3] 倪而是：斜眼看。此指转眼即至，言路途近。倪，通“睨”。侧目斜视。是，假借为“眂”，同“视”。
[4] 远者：指住地离国都远的人。
[5] 边竟：边境。竟，通“境”。
[6] 熟谷者：指专做粮食投机生意的商人。熟谷一词，又见《山至数》。
[7] 天下之可得而霸：此处为问句，省略了“乎”字。霸，控制，固定。
旁：通“方”
[8] 立壤列：设立土地按级别划分的制度
[9] 兼霸：即本书《揆度》所谓“千乘之国”，指大诸侯。
[10] 佌：小。
[11] 沸：当作“泲”，盐卤。
[12] 靡币：同“靡敝”。靡散，消耗。