凡国有三制 ：有制人者，有为人之所制者，有不能制人、人亦不能制者。何以知其然？德盛义尊，而不好加名于人 ；人众兵强，而不以其国造难生患 ；天下有大事，而好以其国后 。如此者，制人者也。德不盛，义不尊，而好加名于人；人不众，兵不强，而好以其国造难生患；恃与国 ，幸名利 。如此者，人之所制也 。人进亦进，人退亦退，人劳亦劳，人佚亦佚 ，进退劳佚与人相胥 。如此者，不能制人，人亦不能制也。
就一个国家而言，一般有三种控制的情况：有控制他国的，有被他国所控制的，还有就是既不能控制他国，他国又不能控制本国的。依据什么知道会是这三种情况的呢？恩德隆盛、道义高尚，却不喜好把自己的名分施加于别国他人头上；百姓众多、武器精锐，兵力强大却不依仗本国实力去制造危难、祸患；天下有了重大事变，却甘愿使自己的国家跟随在他国后面的。这样的国家，是可以控制他国的。恩德不重，道义不高，却喜好把自己的名分强加于别国他人头上；人口不多，武器不精，兵力不强，却喜好用国力去挑起争端战事，制造祸患危局；能凭仗同盟邻国，又贪图名利。像这样的国家，必然是要被他国所控制。人家前进他也前进，人们后退他也后退，人家劳作他也劳作，人家安乐他也安乐；前进后退，劳作安逸，全都与众相从。像这样的国家，一定是既不能控制他国，也不被他国控制的。
凡国有三制 [1] ：有制人者，有为人之所制者，有不能制人、人亦不能制者。何以知其然？德盛义尊，而不好加名于人 [2] ；人众兵强，而不以其国造难生患 [3] ；天下有大事，而好以其国后 [4] 。如此者，制人者也。德不盛，义不尊，而好加名于人；人不众，兵不强，而好以其国造难生患；恃与国 [5] ，幸名利 [6] 。如此者，人之所制也 [7] 。人进亦进，人退亦退，人劳亦劳，人佚亦佚 [8] ，进退劳佚与人相胥 [9] 。如此者，不能制人，人亦不能制也。
[1] 制：驾驭，控制。此处所谈为有关“控制”的话题。
[2] 加名于人：把自己的名分、地位凌驾于他人头上。一说把自己的意图强加于人。名，名义。
[3] 造难生患：制造灾难和祸患。
[4] 好以其国后：好让本国跟随在后面。
[5] 恃与国：依靠盟国。
[6] 幸：侥幸，希冀。
[7] 人之所制：被别国他人所制服。
[8] 佚：安闲，逸乐。
[9] 胥：相偕，相伴。