先王不约束 ，不结纽 。约束则解，结纽则绝 。故亲不在约束、结纽。先王不货交 ，不列地 ，以为天下。天下不可改也，而可以鞭棰使也 。时也，利也，出为之也 。余目不明，余耳不聪 ，是以能继天子之容 。官职亦然。时者得天，义者得人；既时且义 ，故能得天与人。
先王处理国家关系时，既不像打捆那样与他国结盟，也不像系死扣子那样与他国交好。因为约结成束的盟友，就必然有解体分散的一日；结成绳扣的邦交，也必然有断折绝交的时候。道理在于真正的亲近不因为捆绑，也不在系死扣。先王不用财货贿赂建立邦交，不用割让土地建立邦交，而能处理好与天下各国的关系。天下大势不能任意改变的，却可以凭借威势武力加以统驭。契于天机时势，合于利益的原则，就要尽力为之。除此之外，虽有多余的视力也不必过度察看，即使有多余的耳力也不必过度探听，这样，才能够保持天子一样的仪态。官员做事也应同样如此。合乎天时掌握机遇的人，就能得上天眷顾，得到大自然的帮助，形成自己的优势；合于正道掌握义理的人，就能获得人心，受到百姓的拥护。得时机者老天帮助，合道义者众人帮助；既得时机，又能合乎正义，就能既得天，又得人。这就能把天意与人力一并掌握起来。
出，许维遹云：当作“诎”，与“曲”同义
先王不约束 [1] ，不结纽 [2] 。约束则解，结纽则绝 [3] 。故亲不在约束、结纽。先王不货交 [4] ，不列地 [5] ，以为天下。天下不可改也，而可以鞭棰使也 [6] 。时也，利也，出为之也 [7] 。余目不明，余耳不聪 [8] ，是以能继天子之容 [9] 。官职亦然。时者得天，义者得人；既时且义 [10] ，故能得天与人。
[1] 约束：用绳结成捆束。
[2] 结纽：用结结成绳纽。
[3] 绝：断绝。
[4] 货交：用财货建立邦交。即用贿赂手段买通别国进行邦交。
[5] 列地：割地给他国。列，通“裂”。
[6] 鞭棰：鞭子和棍杖，引申为武力。意思是凭威力驾驭。
出，许维遹云：当作“诎”，与“曲”同义
[7] 出为之：应尽力掌握时机与义理
[8] 余目不明，余耳不聪：古人认为做君主的不能什么都看得清楚、听得明白，要会装糊涂，这样才能不受蒙蔽，所谓“不痴不聋，不做大家翁”。余目，有多余的视力。余耳，有多余的听力。余，多余的。
[9] 容：仪容，仪态。
[10] 既时且义：既合乎时，又合乎义。