众人之用其心也，爱者憎之始也，德者怨之本也。其事亲也，妻子具则孝衰矣 ；其事君也，有好业、家室富足，则行衰矣；爵禄满，则忠衰矣。唯贤者不然。故先王不满也 。人主操逆 ，人臣操顺 。先王重荣辱，荣辱在为。天下无私爱也 ，无私憎也，为善者有福，为不善者有祸；祸福在为。故先王重为。明赏不费 ，明刑不暴 。赏罚明，则德之至者也，故先王贵明。天道大而帝王者用，爱恶爱恶 ，天下可秘 ，爱恶重闭，必固 。釜鼓满 ，则人概之 ；人满，则天概之。故先王不满也。先王之书，心之敬执也 ，而众人不知也。故有事 ，事也；毋事 ，亦事也。吾畏事，不欲为事；吾畏言，不欲为言。故行年六十而老吃也 。
一般人的心思，爱到尽头就是憎恨，恩德用尽则怨恨发生。他们侍奉父母双亲，等有了妻室儿女，孝心顺从就会衰减；侍奉人主国君，等有了美满的产业，家室趋于富足，行为就会减色；官爵俸禄达到满足丰盈，忠心就会衰减了。只有贤明的人不会这样。所以，先王不让人臣的爵秩俸禄一下子达到满盈。君主坚持不用爵尊禄厚的政策，臣子反而坚持忠心耿耿的态度。先王重视荣辱，荣辱取决于人们的行动。先王对待天下人的态度既没有偏私之爱，也没有私心之恨；行动上做善事之人得福，行为作恶之人有祸；是祸是福都在各自的行为。所以，先王看重的是行为。彰明奖赏而不过度，明定刑律而不突兀。赏罚彰明是德政的最高体现，所以，先王重视彰明赏罚。天道宏伟广大无爱恶情绪，成就帝王事业的人应当善用爱恶的情感，应有把所有爱恶之情深藏不露的本领，能严密地深藏不露，政治就稳固。釜、鼓之类的量器装得太满了，人们就要用概来刮平；人欲太满了，上天就要来刮平。所以，先王行事举止不使之过于盈满。先王留下的典籍，内心应总是保持着敬爱的，然而一般的人并不知道敬重它们。所以，有事发生的时候，要去拜读它们；没有事发生的时候，我也要去拜读它们。我怯于发起什么事，也不敢去有心做成什么事；我害怕发言有失，也不敢立下什么言论。这就是我已经行年六十、年老口吃的原故。
众人之用其心也，爱者憎之始也，德者怨之本也。其事亲也，妻子具则孝衰矣 [1] ；其事君也，有好业、家室富足，则行衰矣；爵禄满，则忠衰矣。唯贤者不然。故先王不满也 [2] 。人主操逆 [3] ，人臣操顺 [4] 。先王重荣辱，荣辱在为。天下无私爱也 [5] ，无私憎也，为善者有福，为不善者有祸；祸福在为。故先王重为。明赏不费 [6] ，明刑不暴 [7] 。赏罚明，则德之至者也，故先王贵明。天道大而帝王者用，爱恶爱恶 [8] ，天下可秘 [9] ，爱恶重闭，必固 [10] 。釜鼓满 [11] ，则人概之 [12] ；人满，则天概之。故先王不满也。先王之书，心之敬执也 [13] ，而众人不知也。故有事 [14] ，事也；毋事 [15] ，亦事也。吾畏事，不欲为事；吾畏言，不欲为言。故行年六十而老吃也 [16] 。
[1] 妻子：妻子与儿女。
[2] 不满：不使其满盈。指先王用人，先不满足人的官位，以待以后的升迁。
[3] 操逆：即逆向操作。即不要顺着臣子求爵禄的心思一味满足。
[4] 操顺：君主逆向操作，臣子就顺从了。
[5] 天下：指先王对待天下人们的态度。
[6] 费：浪费。即过当的赏赐。
[7] 暴：猝，突然。
[8] 爱恶爱恶：郭沫若云：当为“爱爱恶恶”，言帝王者，能本天道无私，好人之所好，恶人之所恶，则天下可长保而勿失也。
[9] 天下可秘：言帝王应把天下所有的好恶情感都隐而不露。秘，藏，藏在心里。
[10] 爱恶重闭，必固：言能隐蔽情感，地位就必定稳固。固，稳固。
[11] 釜鼓：古代量器。釜，春秋战国时期流行于齐国，春秋时以六斗四升为釜，后田氏以十斗为釜。鼓，相当于一斛。
[12] 概：古代量米麦时刮平釜、鼓、斗、斛的器具。此处用作动词，刮平，削平。
[13] 敬执：恒常地保持虔敬之心。
[14] 事：指事故、重大变化。
[15] 毋：没有。
[16] 老吃：年老口讷。吃，《说文》：“言蹇难。”不善言辞的意思。