夫欲用天下之权者 ，必先布德诸侯 。是故先王有所取，有所与 ，有所诎 ，有所信 ，然后能用天下之权。夫兵幸于权 ，权幸于地。故诸侯之得地利者，权从之；失地利者，权去之。夫争天下者，必先争人 。明大数者得人 ，审小计者失人。得天下之众者王，得其半者霸。是故圣王卑王卑礼以下天下之贤而王之 ，均分均分以钓天下之众而臣之 。故贵为天子，富有天下，而伐不谓贪者 ，其大计存也 。以天下之财，利天下之人；以明威之振 ，合天下之权 ；以遂德之行 ，结诸侯之亲；以奸佞之罪 ，刑天下之心 ；因天下之威 ，以广明王之伐 ；攻逆乱之国，赏有功之劳；封贤圣之德，明一人之行 ，而百姓定矣。夫先王取天下也术；术乎大德哉 ，物利之谓也 。夫使国常无患，而名利并至者，神圣也；国在危亡，而能寿者 ，明圣也。是故先王之所师者，神圣也；其所赏者 ，明圣也。夫一言而寿国 ，不听而国亡，若此者，大圣之言也。夫明王之所轻者马与玉，其所重者政与军。若失主不然 ，轻予人政，而重予人马；轻予人军，而重予人玉；重宫门之营 ，而轻四竟之守 ，所以削也。
想要掌握天下的大权，首先必须向诸侯施予恩德。因此，先代圣王总是有所取得，有所施予；有所屈曲，有所伸展；然后才能掌握天下的大权。军队的胜负取决于权力的大小，而权力的大小取决于得到土地利益的多少。所以，诸侯能够占有地利的，权力就跟从而至；失去地利的，权力随着也就丧失了。争夺天下的人，必须首先争取人心。懂得天下大略的人，能得人心；只精于盘算小计谋的人，便容易失去人心。能够得到天下大多数民众拥护的人，能够成就王业；能够得到半数民众拥护的人，能成就霸业。因而圣明的君王，总是谦卑有礼，放下身段恭敬礼待天下贤士，而后任用他们帮助自己成就王业；均分地利食禄来招引天下民众，使他们甘心归附、臣属。所以，虽然尊贵已奉为天子，富足拥有天下之财，进而兴兵攻伐，世人也不认为他贪婪的原因就是因为他顺乎天下大道。用天下的财富，来为天下人谋取利益；用强大的威严和震慑之力，来聚合集中天下的权力；用广施恩德的行动，来联结诸侯争取其亲附；用严惩奸佞罪行的处治，来规范天下人的思想；借助天下的军威权势，来推广明君圣王的功绩；攻克逆施叛乱的国家，赏赐有功劳的能臣；树立圣贤的威望，来显示天子的德行，这样，百姓就安定了。先代圣王取得天下，有道术，那就是遵循大盛之路。也就是所谓的以物利民。能使国家经常没有忧患而且还能名利兼得的君主，可称之为神圣；国家处在危亡之中，而能使之得到长久保全的君主，可称之为明圣。所以，先代圣王所师从效法的，是神圣；所尊尚推崇的，是明圣。一句话而能使国家长久保全，不听取，国家随即就会导致灭亡的，像这样的话，就是大圣人的话。一个英明睿智的君主，总是看轻骏马与宝玉，而看重政权与军队。至于那些亡国而失天下的君主，就不这样了，他们往往看轻授予人政权，而看重施予人骏马；看轻授予人军权，而看重施予人宝玉；看重营建王室宫门，而看轻防守四方边境，所以国家的权力就这样被日益削弱了。
夫欲用天下之权者 [1] ，必先布德诸侯 [2] 。是故先王有所取，有所与 [3] ，有所诎 [4] ，有所信 [5] ，然后能用天下之权。夫兵幸于权 [6] ，权幸于地。故诸侯之得地利者，权从之；失地利者，权去之。夫争天下者，必先争人 [7] 。明大数者得人 [8] ，审小计者失人。得天下之众者王，得其半者霸。是故圣王卑礼以下天下之贤而王之 [9] ，均分以钓天下之众而臣之 [10] 。故贵为天子，富有天下，而伐不谓贪者 [11] ，其大计存也 [12] 。以天下之财，利天下之人；以明威之振 [13] ，合天下之权 [14] ；以遂德之行 [15] ，结诸侯之亲；以奸佞之罪 [16] ，刑天下之心 [17] ；因天下之威 [18] ，以广明王之伐 [19] ；攻逆乱之国，赏有功之劳；封贤圣之德，明一人之行 [20] ，而百姓定矣。夫先王取天下也术；术乎大德哉 [21] ，物利之谓也 [22] 。夫使国常无患，而名利并至者，神圣也；国在危亡，而能寿者 [23] ，明圣也。是故先王之所师者，神圣也；其所赏者 [24] ，明圣也。夫一言而寿国 [25] ，不听而国亡，若此者，大圣之言也。夫明王之所轻者马与玉，其所重者政与军。若失主不然 [26] ，轻予人政，而重予人马；轻予人军，而重予人玉；重宫门之营 [27] ，而轻四竟之守 [28] ，所以削也。
[1] 用：拥有，掌握。
[2] 布德诸侯：似当为“布德于诸侯”。施恩德于诸侯。
[3] 与：施予，付出。
[4] 诎：弯曲。
[5] 信：通“伸”。伸展。
[6] 兵幸于权：军事取决于权力。幸，郭沫若训为“树”，建，建立，树立。引申为“取决”“决定于”。
[7] 争人：争取人心，争得民众拥戴。
[8] 明大数：懂得天下大略。大数，指大的方面，关键之处。即大计，大略，与“小计”相对。
下天下之贤：即“下于天下之贤”，放下身段，谦逊待贤
而王之：而得以成就王业的意思
[9] 卑礼：谦卑有礼
钓：招引，吸引
臣之：使之臣服、归附
[10] 均分：均分爵禄
[11] 伐：指有所征讨、攻伐。
[12] 大计：即上所谓大数、大略。
振：通“震”
[13] 明威：盛威，尊威，即大威。指强大的权威
[14] 合：集合。
[15] 遂德：顺从道德的行为。指成就德政。遂，顺。
[16] 奸佞之罪：对奸佞的惩罚。罪，惩罚，惩处。
[17] 刑：郭沫若云：刑应作“型”字解。型，规范，统一。
威：威力
[18] 因：借助
伐：功伐，功绩
[19] 广：扩大
一人，姚永概云：“一人”言天子也
[20] 明一人之行：显示天子的德行
[21] 术乎：遵循着。术，本义为道路。在此用作动词，遵循、取法之意。
[22] 物利：以物利人。
俞樾云：《国语》韦注：“寿，保也
[23] 寿：长存，长久
[24] 赏：丁士涵云：“赏”当读“尚”，与“师”义同。即尊重，崇尚，效法。
[25] 寿国：使国家长久保存。
[26] 失主：失去国家的君主，即亡国之君。
[27] 营：营造，修建。
[28] 四竟：即四境。竟，一本作“境”。