夫王者之心方而不最列 ，不让贤贤 ，不齿第择众 ，是贪大物也 。是以王之形大也。夫先王之争天下也以方心 ，其立之也以整齐 ，其理之也以平易 。立政出令用人道 ，施爵禄用地道 ，举大事用天道 。是故先王之伐也，伐逆不伐顺，伐险不伐易，伐过不伐及 。四封之内 ，以正使之 ；诸侯之会，以权致之 。近而不服者，以地患之 ；远而不听者，以刑危之 。一而伐之 ，武也；服而舍之 ，文也；文武具满 ，德也。
成就王业的君主用心方正，不会干犯等级位次，不违背尊贤的原则，不会论资排辈地从众人中选拔人才，这是因为要图谋大业。所以成就王业者的形势规模必须是宏大的。先代圣王在争夺天下的时候，都恪守方正不偏的原则；因而所创立的事业能够万事统一、人心齐整；他治理天下平稳简易。王者立政出令顺应民心、合乎人道，封爵授禄公平无私、合乎地道，兴举大事要顺应天时、合乎天道。因此，先代圣王一旦进行征讨攻伐，都是讨伐叛逆之国而不攻取顺从之国，讨伐局势险恶之国而不攻伐政局平易之国，讨伐行事过头的国家而不攻打行事落后的国家。本国四境之内，通过施行公正不偏的政令来役使；集合各国诸侯参加盟会，运用权威实力来相召。对近邻而不服从的国家，用侵削其土地的手段增加其忧虑；对偏远而不听从命令的国家，用强大的军事进攻形势加以威胁。一举即可征服，这是动用武力；对臣服顺从的国家就给予特赦宽免，这是使用文德；文韬武略兼而备之，这才是德政的完整体现。
夫王者之心方而不最列 [1] ，不让贤贤 [2] ，不齿第择众 [3] ，是贪大物也 [4] 。是以王之形大也。夫先王之争天下也以方心 [5] ，其立之也以整齐 [6] ，其理之也以平易 [7] 。立政出令用人道 [8] ，施爵禄用地道 [9] ，举大事用天道 [10] 。是故先王之伐也，伐逆不伐顺，伐险不伐易，伐过不伐及 [11] 。四封之内 [12] ，以正使之 [13] ；诸侯之会，以权致之 [14] 。近而不服者，以地患之 [15] ；远而不听者，以刑危之 [16] 。一而伐之 [17] ，武也；服而舍之 [18] ，文也；文武具满 [19] ，德也。
最列：即扰乱等级次第
[1] 方：方正
贤贤：尊贤
[2] 让：通“攘”。排斥
[3] 不齿第择众：即不是论资排辈地从众人中选人才。齿第，年龄地位，此指资历。择众，从众人中选。
[4] 贪大物：探求做大事。贪，图，谋求。
[5] 方心：方正之心。一说“方心”为“方正”，不确。
[6] 整齐：公平，统一。以“方心”治世，因而可以齐整人心，事业也就统一。
[7] 理：治理。
[8] 用人道：即采用顺合民心的原则。
[9] 用地道：即采用公正无私的原则。
[10] 用天道：即采用适应天时的原则。
[11] 及：古本“及”上有“不”字。不及，即赶不上、落后。《说苑·指武》：“太公望曰：‘臣闻之，先王伐枉不伐顺，伐崄不伐易，伐过不伐不及。”正与此同。
[12] 封：边境。
[13] 正：通“政”。政令。
致：召集
[14] 权：权威
[15] 以地患之：用侵夺土地的手段令其害怕担忧。
[16] 以刑危之：即用军事威胁它。
[17] 一：总体，根本的。《孟子·梁惠王下》：“武王一怒而安天下之民。”与此“一”义近。《左传·僖公十五年》：“贰而执之，服而舍之。”文意正与此同。一说“一而伐之”指为了统一而征伐它。
[18] 服而舍之：征服后就赦免它。
[19] 满：王引之云：“满”当为“备”。备，具备，俱全。