自古以至今，未尝有能先作难 ，违时易形 ，以立功名者，无有。常先作难，违时易形，无不败者也 。夫欲臣伐君、正四海者 ，不可以兵独攻而取也 ，必先定谋虑 ，便地形 ，利权称 ，亲与国 ，视时而动 ，王者之术也 。夫先王之伐也，举之必义，用之必暴 ，相形而知可 ，量力而知攻，攻得而知时 。是故先王之伐也，必先战而后攻，先攻而后取地。故善攻者，料众以攻众 ，料食以攻食 ，料备以攻备 。以众攻众，众存不攻 ；以食攻食，食存不攻；以备攻备，备存不攻。释实而攻虚 ，释坚而攻膬 ，释难而攻易。
从古到今，从来就没有首先发难起事、又违背天时先机且变更天下大势的人，而能够建立功德大名；这事从未有过。首先发难起事、又违背天时先机，没有不遭遇失败的。凡是要以臣子身份来讨伐君主、以匡正四海为名义而出兵者，就不可能只单纯依靠举兵进攻而取胜，必定首先确定进行攻伐的策略，占取便利的地理形势，选择有利动用兵权名义的先机，密切与盟国的合作关系，然后审视有利时机而行动，这才是成就王业的策略。先代圣王进行攻伐，兴兵举事必定合乎正义，动用武力必须迅速，根据天下大势来推知可否举事，衡量自己的实力来推测能否进攻，看攻伐所得结果而探知行动的时机。因此先代圣王从事征讨攻伐，必定先宣战而后进攻，先进攻而后夺取其土地。所以善于进攻的将帅，都要算计好我军人数以针对敌军人数，算计好我军粮草以针对敌军粮草，算计好我军装备以针对敌军装备。以人数对抗人数，如果敌军兵力有余，则不可以进攻；以粮草对抗粮草，如敌军存粮有余，则不可以进攻；以兵器装备对抗兵器装备，如敌军装备有余，则不可以进攻。应该避开敌军布兵坚实之处而攻击其布兵空虚之地，避开防守坚固之处而攻击其防守脆弱之地，避开较难进攻之地而攻击易于被摧毁的地方。
又，张佩纶说：“暴”当作“恭”，恭敬
自古以至今，未尝有能先作难 [1] ，违时易形 [2] ，以立功名者，无有。常先作难，违时易形，无不败者也 [3] 。夫欲臣伐君、正四海者 [4] ，不可以兵独攻而取也 [5] ，必先定谋虑 [6] ，便地形 [7] ，利权称 [8] ，亲与国 [9] ，视时而动 [10] ，王者之术也 [11] 。夫先王之伐也，举之必义，用之必暴 [12] ，相形而知可 [13] ，量力而知攻，攻得而知时 [14] 。是故先王之伐也，必先战而后攻，先攻而后取地。故善攻者，料众以攻众 [15] ，料食以攻食 [16] ，料备以攻备 [17] 。以众攻众，众存不攻 [18] ；以食攻食，食存不攻；以备攻备，备存不攻。释实而攻虚 [19] ，释坚而攻膬 [20] ，释难而攻易。
[1] 作难：起事，发难。
[2] 易形：变更天下形势。
[3] 无：张文虎云：“无不败”之“无”，“而”字之误。
[4] 臣伐君：以臣子身份讨伐君主，欲变更天下大势。
[5] 独：单纯。
[6] 谋虑：计策，谋略。
[7] 便地形：使地理形势对自己便利。
[8] 利权称：使动用兵权之名对自己有利。即师出有名，非不义之师。
[9] 与国：盟国。
[10] 视：根据，看。
[11] 术：策略，手段。
又，张佩纶说：“暴”当作“恭”，恭敬
[12] 暴：迅疾
[13] 相形：观察形势。相，相机，伺机。
[14] 攻得：攻伐得手。
[15] 料：估算，核计。
[16] 食：粮草。
[17] 备：军备，兵器装备。
[18] 众存不攻：敌众实力尚存就不进攻。
[19] 释：放弃。
[20] 膬：古“脆”字。脆弱，薄弱。