霸王之形 ：德义胜之 ，智谋胜之，兵战胜之，地形胜之，动作胜之 ，故王之。夫善用国者，因其大国之重 ，以其势小之；因强国之权，以其势弱之；因重国之形 ，以其势轻之 。强国众，合强以攻弱，以图霸 。强国少，合小以攻大，以图王 。强国众，而言王势者 ，愚人之智也；强国少，而施霸道者，败事之谋也。夫神圣 ，视天下之形，知动静之时；视先后之称 ，知祸福之门。强国众，先举者危 ，后举者利。强国少，先举者王，后举者亡。战国众，后举可以霸；战国少 ，先举可以王。
成就霸业和王业的形势应是这样的：必须在实行德政和推行道义方面处于优胜之势，在运用智谋方面处于优胜之势，在兴兵作战方面处于优胜之势，在利用地利形势方面处于优胜之势，在举事行动的时机方面也处于优胜之势，因而，他能够称王天下。善于治国的君主，往往利用大国自身的权势威力，依据其形势的发展而使它缩小；利用强国自身的权势威力，依据其形势发展而使他削弱；利用地位影响重大的国家的本身优势，依据其形势发展而减轻其影响、压低其地位。天下的强国多时，就联合强国进攻弱国，以图谋雄霸一方。天下的强国少时，就联合小国进攻大国，以图谋称王天下。强国众多之时，谈论如何称王天下，那是愚笨之人的见识；强国稀少之时，仍实施雄霸一方的谋略，就是败坏成就王业的计策。神圣的君主，都首先察看天下的大势，把握好行动与静待的时机；观察先后行事的机宜，察知通向祸福的门径。强国众多，先兴兵举事的国家就危险，最后才兴兵举事的国家就得利。强国减少，率先兴兵举事的国家就可能成就王业，最后再兴兵举事的国家必然遭到失败。参与交战的国家众多时，最后才兴兵举事的国家就可以雄霸一方；参与交战的国家减少时，率先兴兵举事的国家就可以称王天下了。
霸王之形 [1] ：德义胜之 [2] ，智谋胜之，兵战胜之，地形胜之，动作胜之 [3] ，故王之。夫善用国者，因其大国之重 [4] ，以其势小之；因强国之权，以其势弱之；因重国之形 [5] ，以其势轻之 [6] 。强国众，合强以攻弱，以图霸 [7] 。强国少，合小以攻大，以图王 [8] 。强国众，而言王势者 [9] ，愚人之智也；强国少，而施霸道者，败事之谋也。夫神圣 [10] ，视天下之形，知动静之时；视先后之称 [11] ，知祸福之门。强国众，先举者危 [12] ，后举者利。强国少，先举者王，后举者亡。战国众，后举可以霸；战国少 [13] ，先举可以王。
[1] 形：这里为“大的形势”的意思，为引申义。
[2] 德义胜之：指在德义方面处于优胜。下文仿此。
[3] 动作：行动举事。
其：俞樾云：“其”字衍文
[4] 因：借助，利用
[5] 重国：地位高、力量强大的国家。
势：权利和地位
轻之：使它变轻，指降低其地位，削弱其实力
[6] 以：利用
[7] 图霸：即图霸业，保持强国实力而雄霸一方。
[8] 图王：谋成王业，指称王天下。
王势：图谋称王天下
[9] 言：谈论
[10] 神圣：神圣之人，即圣明的君主。
[11] 称：合宜，适合。
[12] 先举者：指先发兵举事的国家。
[13] 战国：交战的国家。