“春采生，秋采蓏，夏处阴，冬处阳。”此言圣人之动静、开阖、诎信、浧儒、取与取与之必因于时也 。时则动，不时则静，是以古之士有意而未可阳也 。故愁其治言 ，含愁而藏之也 。贤人之处乱世也，知道之不可行，则沉抑以辟罚 ，静默以侔免 。辟之也，犹夏之就凊 ，冬之就温焉，可以无反于寒暑之灾矣 ，非为畏死而不忠也。夫强言以为僇 ，而功泽不加 ，进伤为人君严之义 ，退害为人臣者之生 ，其为不利弥甚 。故退身不舍端 ，修业不息版 ，以待清明 。故微子不与于纣之难 ，而封于宋，以为殷主。先祖不灭，后世不绝。故曰大贤之德长 。
“春采生，秋采苽；夏处阴，冬处阳。”这是说圣人的动静、开合、屈伸、进退、取予都因循适合时宜的原则。合于时宜则动，不合时宜则静，所以，古代贤士心存志向，虽有谋划而不宣扬。收敛其治世的言论，深藏内心而注意隐蔽自己。贤士处于乱世，知道其治世之道行不通，就以沉抑的态度躲避刑罚，以静默无言的方式求得免祸。其行为有如夏天就到清凉的地方，冬天就到温暖的地方，才不会冒犯严寒酷暑的灾祸，这种逃避并不是因为怕死而不忠于国君。强行进谏言只会招致杀身之祸而毫无功效，既伤害了君主尊严，又伤害了人臣的性命，其带来的不利是太严重了。因此，隐退而不肯放弃端正，退身也不放下版籍，以此等待政治清明的到来。所以，微子并没有跟随商纣王去赴死难，而是受封于宋国，充当殷商祖先的祭祀主人。这样做，使祖先不被湮灭，后代也不曾断绝。所以说：大贤人的德行长久远大。
“春采生，秋采蓏，夏处阴，冬处阳。”此言圣人之动静、开阖、诎信、浧儒、取与之必因于时也 [1] 。时则动，不时则静，是以古之士有意而未可阳也 [2] 。故愁其治言 [3] ，含愁而藏之也 [4] 。贤人之处乱世也，知道之不可行，则沉抑以辟罚 [5] ，静默以侔免 [6] 。辟之也，犹夏之就凊 [7] ，冬之就温焉，可以无反于寒暑之灾矣 [8] ，非为畏死而不忠也。夫强言以为僇 [9] ，而功泽不加 [10] ，进伤为人君严之义 [11] ，退害为人臣者之生 [12] ，其为不利弥甚 [13] 。故退身不舍端 [14] ，修业不息版 [15] ，以待清明 [16] 。故微子不与于纣之难 [17] ，而封于宋，以为殷主。先祖不灭，后世不绝。故曰大贤之德长 [18] 。
诎信：即“屈伸”
浧儒：当为“逞偄”，通“盈偄”，犹言“盈缩”
与：予
[1] 阖：关闭
[2] 阳：意同“扬”。宣扬，显扬，意气外发。
[3] 愁其治言：收敛其治世的言论主张。愁，通“揫”。收敛。下句“愁”字义同。
[4] 含愁：收敛而隐蔽。
辟罚：躲避刑罚
[5] 沉抑：隐伏，谦退
[6] 侔免：求免灾祸。侔，谋取。
[7] 凊：凉，清凉。
[8] 无反：无犯。反，与“犯”古可通用。
[9] 强言以为僇：强行进谏言而招致杀身之祸。僇，通“戮”。杀戮，刑戮。
[10] 加：施及。
[11] 严：疑衍。一说为严酷、尊严。
[12] 者：许维遹云：“者”当为“偷”。生：生命。此处指偷生。
[13] 弥甚：更加厉害。
[14] 不舍端：不抛弃正直之行。
不息版：即不停息攻读版籍
[15] 修业：即“休业”。指解职或退休
[16] 清明：此指政治清明。
与：参与，分担
[17] 微子：名启，一作开，商纣王庶兄，封于微。因见商将亡，数谏纣王，王不听，遂愤而出走。周武王灭商时，归服于周，周公旦攻灭武庚后，封其于宋，为宋国始祖
[18] 大贤之德长：意谓大贤之德远大。以上这一段以商周之际的微子为例，说明人臣进退之节。