是故，智者知之，愚者不知，不可不可以教民 ；巧者能之 ，拙者不能 ，不可以教民。非一令而民服之也 ，不可以为大善 ；非夫人能之也 ，不可以为大功。是故，非诚贾不得食于贾 ，非诚工不得食于工，非诚农不得食于农，非信士不得立于朝 。是故，官虚而莫敢为之请 ，君有珍车珍甲而莫之敢有 ；君举君举事臣不敢诬其所不能 。君知臣，臣亦知君知己也，故臣莫敢不竭力，俱操其诚以来 。
因此，只有聪明的人明白，而愚笨的人不懂的事情，不可以用来要求一般民众；只有灵巧的人能做到，而笨拙的人做不到的事情，也不能用来要求所有的民众。不是一下达就可以人人都能遵照执行的命令，是不可能获得最大的政治良效的。政令若不是人人都能做到，就不可能建立大功、创建大业。所以，不是真正的商人，不得经商；不是真正的工匠，不得开业为工；不是真正的农民，不得务农；不是真正名副其实的士人，不许在朝中做官。这样，即使朝廷的官位有空缺，也无人敢于为自己冒请填补；即使君主有珍车、珍甲的待遇，也无人敢于妄自备置享有；君主要在国内举办大事，臣子下属也就不敢谎报自己力所不能或做不到的事情。君主了解臣子下属，臣子下属也知道君主了解自己，所以，没有哪个臣子下属敢不尽心竭力，人人都怀着真心实意、老老实实地来为君主效劳服务了。
是故，智者知之，愚者不知，不可以教民 [1] ；巧者能之 [2] ，拙者不能 [3] ，不可以教民。非一令而民服之也 [4] ，不可以为大善 [5] ；非夫人能之也 [6] ，不可以为大功。是故，非诚贾不得食于贾 [7] ，非诚工不得食于工，非诚农不得食于农，非信士不得立于朝 [8] 。是故，官虚而莫敢为之请 [9] ，君有珍车珍甲而莫之敢有 [10] ；君举事臣不敢诬其所不能 [11] 。君知臣，臣亦知君知己也，故臣莫敢不竭力，俱操其诚以来 [12] 。
[1] “智者知之”三句：这几句的意思是：只有聪明人才能懂，笨人就不懂的事，是不可普遍要求于民众的。教，令，要求。
[2] 巧者：灵巧的人。
[3] 拙者：笨拙的人。
服：服从
[4] 一令：一个可以普遍执行的令
[5] 大善：即大治，最大的治国功效。
[6] 夫人：众人，人人。犹言“人人”。
食于贾：依靠经商为生
[7] 诚贾：真正的商人。或曰诚实的商人。诚，诚实
立于朝：在朝廷内做官
[8] 信士：真正的士民。信，真实
[9] 官虚：官职有缺额。即职位空缺。
莫之敢有：没有人敢占有
[10] 珍：贵重
诬其所不能：本来不能干的事而谎称能干
[11] 举事：举办大事
[12] 操其诚以来：怀着真心实意来报效君主。操，操持，怀着。