至于堂阜之上 ，鲍叔祓而浴之三 ，桓公亲迎之郊。管仲诎缨捷衽 ，使人操斧而立其后。公辞斧三，然后退之。公曰：“垂缨下衽，寡人将见。”管仲再拜稽首曰 ：“应公之赐，杀之黄泉，死且不朽。”公遂与归，礼之于庙，三酌而问为政焉 。
到了堂阜这个地方，鲍叔牙多次为管仲举行除灾求福和沐浴洁身的仪式，桓公亲自到郊外去迎接管仲。管仲收起帽缨掩着衣襟，让人拿着斧头站在自己的后面。齐桓公多次下令让拿斧头的人离开，于是他们就退下了。齐桓公说：“把帽缨垂下，把衣襟放下，我就来接见您。”管仲叩头拜了两拜说：“承受了您的恩赐，我就是死在了黄泉，也会不朽的。”齐桓公于是和管仲一起回去，在庙堂上用相应的礼节招待他，喝了三杯酒后齐桓公向管仲询问为政之道。
曰：“昔先君襄公，高台广池，湛乐饮酒 ，田猎罼弋 ，不听国政。卑圣侮士，唯女是崇 。九妃六嫔，陈妾数千 ，食必粱肉 ，衣必文绣，而戎士冻饥 。戎马待游车之弊 ，戎士待陈妾之余 。倡优侏儒在前 ，而贤大夫在后。是以国家不日益，不月长，吾恐宗庙之不扫除，社稷之不血食 。敢问为之奈何？”
齐桓公说：“从前先君襄公，他建起高台、拓宽水池，沉溺在喝酒享乐中，喜欢打猎捕射的活动，不治理国家事务。他蔑视圣贤、侮辱士人，宠信女人，嫔妃众多，姬妾成群。她们吃的一定是精美的食物，穿的也一定是华美的衣服，然而同时，将士们却在受冻挨饿。军队中要用马车得等宫中用坏了的游览车，将士们吃的食物是姬妾们吃剩下的。先君把倡优侏儒这些人安置在前面，而把贤能的大夫们放在脑后。因为这样，国家每天没有进步，每个月都没有发展，我担心这样下去，以后宗庙会没人打扫，社稷会没人祭祀。我想问您，对此应该怎么办呢？”
管子对曰：“昔吾先王周昭王、穆王世法文、武之远迹，以成其名。合群国 ，比校民之有道者 ，设象以为民纪 。式美以相应 ，比缀以书，原本穷末 。劝之以庆赏 ，纠之以刑罚，班序其颠旄 ，赐予以镇抚之，以为民终始。”
管仲回答说：“从前咱的先王周昭王和周穆王，他们世代效法文王和武王的遗风，所以成就了他们自己的声名。他们在城邑中考核百姓中有道德的人，然后把他们树立成大家的榜样。用美德来相互交流感应，用文字来编排连缀成书简，这样来推究万物的始末。他们用赏赐来鼓励百姓，用刑罚来纠正错误，根据百姓们的年龄来排列次序，选出德高望重的，通过赏赐来安抚他们，把这种做法作为治理百姓的常规操作。”
公曰：“为之奈何？”管子对曰：“昔者圣王之治其民也，参其国而伍其鄙 。定民之居，成民之事，以为民纪。谨用其六秉，如是而民情可得，而百姓可御 。”
齐桓公说：“那具体要怎么做呢？”管仲回答说：“从前圣贤的君王在治理百姓的时候，会把国都及其周边乡民分为三个部分，把其他各鄙所属的广大地区分成五个部分。安定百姓们的居住，成就百姓们自己的功业，把这作为治理百姓的纲纪。同时，要谨慎地使用六种权柄，这样的话，就可以掌握民情，也就可以统治子民了。”
桓公曰：“六秉者何也？”管子曰：“杀、生、贵、贱、贫、富，此六秉也。”桓公曰：“参国奈何？”管子对曰：“制国制国以为二十一乡 ：商工之乡六，士农之乡十五。公帅十一乡，高子帅五乡，国子帅五乡。参国故为三军。公立三官之臣 ，市立三乡 ，工立三族 ，泽立三虞 ，山立三衡 。制五家为轨 ，轨有长 ；十轨为里，里有司；四里为连，连有长；十连为乡，乡有良人；三乡一帅。”
齐桓公说：“那六种权柄是什么呢？”管仲说：“让人死亡，让人生存，让人高贵，让人低贱，让人贫穷，让人富有，这就是六种权柄。”齐桓公说：“三分国都及其周边的乡民具体又要怎么做呢？”管仲回答说：“把国都及所属地区划分成二十一个乡：其中商人和手工业者划分成六个，士人和农民划分成十五个。您统帅其中十一个乡，高子统帅五个，国子统帅五个。这样三分国家也就有了三支军队。您再设立三官官吏：在市场设立三乡之官，为工乡设立三族之官，设立三虞之官，负责管理川泽收益，设立三衡之官负责山林收益，然后把五家划分为一轨，每轨设立轨长；十轨成为一里，每里设置里司；每四里是一连，每连设置连长；十连成为一乡，乡里长官称为良人；每三个乡设置一个统帅。”
桓公曰：“五鄙奈何？”管子对曰：“制五家为轨，轨有长；六轨为邑，邑有司；十邑为卒，卒有长；十卒为乡，乡有良人；三乡为属，属有帅。五属五大夫。武政听属，文政听乡，各保而听 ，毋有淫泆者 。”
齐桓公问：“五鄙具体怎么做呢？”管仲回答说：“把五家划分为一轨，每轨设立轨长；六轨成为一邑，每邑设置邑司；每十邑是一卒，每卒设置卒长；十卒成为一乡，乡里长官也成为良人；每三乡成为一属，属里设置大夫为统帅。五个属就有五个大夫。武功方面的事就听从属的意见，文治方面的事就听从乡，各有所依，就没有放荡荒废政务的了。”
乡：基层行政区划单位
至于堂阜之上 [1] ，鲍叔祓而浴之三 [2] ，桓公亲迎之郊。管仲诎缨捷衽 [3] ，使人操斧而立其后。公辞斧三，然后退之。公曰：“垂缨下衽，寡人将见。”管仲再拜稽首曰 [4] ：“应公之赐，杀之黄泉，死且不朽。”公遂与归，礼之于庙，三酌而问为政焉 [5] 。
曰：“昔先君襄公，高台广池，湛乐饮酒 [6] ，田猎罼弋 [7] ，不听国政。卑圣侮士，唯女是崇 [8] 。九妃六嫔，陈妾数千 [9] ，食必粱肉 [10] ，衣必文绣，而戎士冻饥 [11] 。戎马待游车之弊 [12] ，戎士待陈妾之余 [13] 。倡优侏儒在前 [14] ，而贤大夫在后。是以国家不日益，不月长，吾恐宗庙之不扫除，社稷之不血食 [15] 。敢问为之奈何？”
管子对曰：“昔吾先王周昭王、穆王世法文、武之远迹，以成其名。合群国 [16] ，比校民之有道者 [17] ，设象以为民纪 [18] 。式美以相应 [19] ，比缀以书，原本穷末 [20] 。劝之以庆赏 [21] ，纠之以刑罚，班序其颠旄 [22] ，赐予以镇抚之，以为民终始。”
公曰：“为之奈何？”管子对曰：“昔者圣王之治其民也，参其国而伍其鄙 [23] 。定民之居，成民之事，以为民纪。谨用其六秉，如是而民情可得，而百姓可御 [24] 。”
桓公曰：“六秉者何也？”管子曰：“杀、生、贵、贱、贫、富，此六秉也。”桓公曰：“参国奈何？”管子对曰：“制国以为二十一乡 [25] ：商工之乡六，士农之乡十五。公帅十一乡，高子帅五乡，国子帅五乡。参国故为三军。公立三官之臣 [26] ，市立三乡 [27] ，工立三族 [28] ，泽立三虞 [29] ，山立三衡 [30] 。制五家为轨 [31] ，轨有长 [32] ；十轨为里，里有司；四里为连，连有长；十连为乡，乡有良人；三乡一帅。”
桓公曰：“五鄙奈何？”管子对曰：“制五家为轨，轨有长；六轨为邑，邑有司；十邑为卒，卒有长；十卒为乡，乡有良人；三乡为属，属有帅。五属五大夫。武政听属，文政听乡，各保而听 [33] ，毋有淫泆者 [34] 。”
[1] 堂阜：齐地名。
[2] 祓：古代用斋戒沐浴等方法除灾求福。也泛指扫除。
[3] 诎缨捷衽：把帽缨收起来，挽起衣襟插进腰带，表示准备接受刑罚。诎，弯曲。捷，插。
[4] 再拜：拜了两次。稽（qǐ）首：古时一种跪拜礼，叩头至地，是九拜中最恭敬的。
[5] 酌：斟酒。
[6] 湛：沉溺。
[7] 田猎：打猎。罼（bì）：捕捉鸟兽的长柄网。弋：用带绳子的箭射鸟。
[8] 崇：宠信。
[9] 陈妾：“下陈之妾”的省称。指后宫中众多的姬妾。
[10] 粱：粟的优良品种的总称。这里指精美主食。
[11] 戎士：将士，兵士。
[12] 弊：破败，损坏。
[13] 余：指姬妾们食用剩下的食物。
侏儒：供娱乐的矮人
[14] 倡优：古代称以音乐歌舞或杂技戏谑娱人的艺人
[15] 血食：指享受祭品。古代杀牲取血以祭，故称。
[16] 国：城邑，城市。
[17] 比校：考核，考校。
纪：纲纪，准则
[18] 象：榜样，模范
[19] 式：用，取法。
[20] 原：推究本源。
[21] 庆赏：赏赐。
颠旄：头发
[22] 班序：依次排列
鄙：这里指国都以外的地区
[23] 参其国：把国都分为三个部分
[24] 御：统治。
乡：基层行政区划单位
[25] 制：切割，划分
三官：与上文“参其国”一样，把国都一分为三，故需在各种部门中为节设官
[26] 公：您，指桓公
[27] 市立三乡：此句指在市场设立“三乡”之官。因为乡民也需要商品交换。市，市场。古代市场开放有时间、地点限制，又有专门的官员负责。
[28] 工：负责手工业的官员。
[29] 泽：负责管理沼泽收益的官员。其官名即“虞”。
[30] 衡：负责山林经济收入的官员名称。
[31] 轨：与下文中里、连、乡、邑、卒、属均指各级行政单位的名称。
[32] 长：同下文中司、良人、帅均指各级行政官职名称。
听：从
[33] 保：依靠，从属
[34] 淫泆：纵欲放荡。这里指荒废政务。