计上计上之所以爱民者 ，为用之爱之也。为爱民之故，不难毁法亏令 ，则是失所谓爱民矣。夫以爱民用民，则民之不用明矣 。夫至用民者 ，杀之危之，劳之苦之，饥之渴之；用民者将致之此极也，而民毋可与虑害己者 ，明王在上，道法行于国，民皆舍所好而行所恶 。故善用民者，轩冕不下拟 ，而斧钺不上因 。如是，则贤者劝而暴人止。贤者劝而暴人止，则功名立其后矣。蹈白刃 ，受矢石 ，入水火 ，以听上令；上令尽行，禁尽止。引而使之，民不敢转其力 ；推而战之，民不敢爱其死 。不敢转其力，然后有功；不敢爱其死，然后无敌。进无敌，退有功，是以是以三军之众皆得保其首领 ，父母妻子完安于内。故民未尝可与虑始 ，而可与乐成功 。是故仁者、知者、有道者 ，不与大虑始 。
考察君主之所以爱民，是因为了百姓可供驱使才爱惜他们。为了爱民的缘故，而不惜毁坏法度，削减政令，那就失去了爱民的本意了。因爱惜民众而毁法损令有此做法，再想使用民众，民众不为所用就是明摆着的事了。善于使用民众的君主，他可以依法来杀戮百姓、危害百姓、使他们服劳役、做苦工、忍受饥饿口渴等，使用民众的方法到了这般境地，用民可以用到这种极端的手段，而百姓并不以为这是有意害己，那是因为圣王明君在上，道德和法律通行于全国，百姓也就都能抛弃自己所喜欢的而努力做自己厌恶的。所以善于使用民众的君主，车马冠冕等荣华富贵不随意向下施舍，刑罚也不随意向上滥施。如此，贤良之人倍受勉力而暴徒乱民随即止息。贤良受勉力而暴民被平息，那么功业和名声就随之而建立了。人们可以踏着白刃，冒着矢石，赴汤蹈火地来听从指挥，那么，君令可以尽行，禁律可以尽止。招来使用，百姓不敢转移力量、回避使命；送去作战，民众不敢吝惜生命。不敢转移力量、回避使命，然后可以立功；不敢吝惜生命，然后就能无敌。进无敌，退有功，于是三军的将士都能够保住首领，使父母妻儿完好无损地安居于国内。所以，对百姓不必同他们商量谋划事业的开始，却可以同他们欢庆事业成功的快乐。因此，仁慈的、明智的、有道的君主，在事业草创之时，都不与他人共同商量和谋划。
计上之所以爱民者 [1] ，为用之爱之也。为爱民之故，不难毁法亏令 [2] ，则是失所谓爱民矣。夫以爱民用民，则民之不用明矣 [3] 。夫至用民者 [4] ，杀之危之，劳之苦之，饥之渴之；用民者将致之此极也，而民毋可与虑害己者 [5] ，明王在上，道法行于国，民皆舍所好而行所恶 [6] 。故善用民者，轩冕不下拟 [7] ，而斧钺不上因 [8] 。如是，则贤者劝而暴人止。贤者劝而暴人止，则功名立其后矣。蹈白刃 [9] ，受矢石 [10] ，入水火 [11] ，以听上令；上令尽行，禁尽止。引而使之，民不敢转其力 [12] ；推而战之，民不敢爱其死 [13] 。不敢转其力，然后有功；不敢爱其死，然后无敌。进无敌，退有功，是以三军之众皆得保其首领 [14] ，父母妻子完安于内。故民未尝可与虑始 [15] ，而可与乐成功 [16] 。是故仁者、知者、有道者 [17] ，不与大虑始 [18] 。
[1] 计：思量，考虑。
亏：减损
[2] 难：以……为难事
[3] 民之不用：指民众不可役使。
[4] 至用民者：张佩纶云：“至用民”当作“善用民”。意谓最善于使用民众的人。
[5] 毋可与虑害己者：此句意思是：民虽被强迫为君做事，却想不到这是在害自己。可与，可以。《论语·阳货》“鄙夫可与事君也与哉”，“可与”即“可以”。
[6] 舍所好而行所恶：指抛弃所喜爱的而力行所厌恶的。
不下拟：不向下滥赏
[7] 轩冕：指富贵地位
不上因：不往上滥施
[8] 斧钺：指刑罚
[9] 蹈白刃：踩利刃。
[10] 受矢石：冒着箭石。
[11] 入水火：赴汤蹈火。
[12] 转：变换，回避。
[13] 爱：吝啬，吝惜。
首领：首级，脑袋
[14] 三军：上、中、下三军，指全军
[15] 虑始：谋划创立某些事情。
[16] 乐：享受。
[17] 知者：即智者。
[18] 大：当作“人”。指百姓。或作“众”。