天有常象 ，地有常刑 ，人有常礼 ，一设而不更，此谓三常。兼而一之 ，人君之道也；分而职之 ，人臣之事也。君失其道，无以有其国；臣失其事，无以有其位。然则上之畜下不妄 ，而下之事上不虚矣 。上之畜下不妄，则所出法制度者明也 ；下之事上不虚，则循义从令者审也。上明下审，上下同德，代相序也 。君不失其威，下不旷其产 ，而莫相德也 。是以上之人务德，而下之人守节。义礼成形于上，而善下通于民，则百姓上归亲于主，而下尽力于农矣。故曰：君明、相信、五官肃、士廉、农愚、商工愿、则上则上下体 ，而外内别也，民性因 ，而三族制也 。
天有固常的天文现象，地有固常的体状形貌，人有固常的礼仪制度，它们一旦成立就不会变换更改，这就叫作三常。统一法度、规划全局、兼领百官，这是君主的责任，也是为君之道；分工管理各司其职恪尽其事，这是臣子的责任，也是为臣之道。人君若违背了君道，就不能够保有他的国家；人臣若旷废了自己的职责，就不能够保住他的官位。既然如此，如果君主培养臣子能够真诚而不虚妄，那么，臣下侍奉君主也就实在而不欺诈。君主培养臣子不虚妄，颁布法令制定法度就清晰明确；臣下侍奉君主不欺诈，遵循法度服从命令就严谨认真。上面的君主明智，下面的臣子审慎，上下同心同德，循环往复相互形成默契，就成为代代相承的固定秩序和风习。君主不曾失其威信，臣下不曾旷废其产业，彼此自然和谐不必承受感恩戴德之劝。因此，在上的君主务求循道立德，在下的民众恪守节义本分，德行礼仪在上面朝廷形成了典范，崇尚美善在下面黎民得到了贯彻，这样，百姓就都会向上亲附归顺于君主，向下尽心致力于农业了。所以说：君主明智，辅相诚信，五官端肃，士人廉直，农民愚朴，商人、工匠忠厚勤谨，那么，君臣上下就互为一体，朝廷内外井然有别；黎民生活都有依靠，而农、商、工三类人都会遵循其管理制度了。
不妄：不虚妄，即真诚
郭沫若云：“出法制度者明也”与“循义从令者审也”相对为文，不应有“所”字
天有常象 [1] ，地有常刑 [2] ，人有常礼 [3] ，一设而不更，此谓三常。兼而一之 [4] ，人君之道也；分而职之 [5] ，人臣之事也。君失其道，无以有其国；臣失其事，无以有其位。然则上之畜下不妄 [6] ，而下之事上不虚矣 [7] 。上之畜下不妄，则所出法制度者明也 [8] ；下之事上不虚，则循义从令者审也。上明下审，上下同德，代相序也 [9] 。君不失其威，下不旷其产 [10] ，而莫相德也 [11] 。是以上之人务德，而下之人守节。义礼成形于上，而善下通于民，则百姓上归亲于主，而下尽力于农矣。故曰：君明、相信、五官肃、士廉、农愚、商工愿、则上下体 [12] ，而外内别也，民性因 [13] ，而三族制也 [14] 。
[1] 常象：日月星辰，恒久不变，代表的宇宙秩序，古人称此为天象。
[2] 常刑：经常的形态。刑，通“形”。
[3] 常礼：经常的礼仪制度。
[4] 兼而一之：兼领百官顾全大局而统一筹划。
[5] 职：执掌，主管。
不妄：不虚妄，即真诚
[6] 畜：畜养，对待
[7] 不虚：不虚无，即实在。
郭沫若云：“出法制度者明也”与“循义从令者审也”相对为文，不应有“所”字
[8] 所出法制度：指颁布的律令和制订的法度
[9] 代相序：良好互动。代，更替，循环往复。
[10] 产：生计，职守。
[11] 德：此指感恩怀德。良好政治，大家各有生计。
五官：指司徒、司马、司空、司士、司寇等五种官职的合称
廉：廉直
愚：此为褒义词，指愚鲁朴实
愿：谦谨，忠厚
[12] 相：指辅佐的大臣，宰相
[13] 民性因：民生都有依靠。性，即“生”。因，因依，倚托。指有所依靠。
[14] 三族：众说不一，似当指农、工、商三类行业。族，指品类，族类。