是故国之所以为国者，民体以为国 ；君之所以为君者，赏罚以为君 。致赏则匮 ，致罚则虐 。财匮而令虐，所以失其民也。是故明君审居处之教 ，而民可使居治、战胜、守固守固者也 。夫赏重，则上不给也 ；罚虐，则下不信也 。是故明君饰食饮吊伤之礼 ，而物厉之者也 。是故厉之以八政 ，旌之以衣服 ，富之以国禀 ，贵之以王禁 ，则民亲君可用也。民用，则天下可致也 。天下道其道则至 ，不道其道则不至也。夫水，波而上，尽其摇而复下，其势其势固然者也 。故德之以怀也 ，威之以畏也 ，则天下归之矣。有道之国，发号出令，而夫妇尽归亲于上矣 ；布法出宪，而贤人列士尽功能于上矣 。千里之内，束布之罚 ，一亩之赋，尽可知也 。治斧治斧钺者不敢让刑 ，治轩冕者不敢让赏 ，坟然若一父之子 ，若一家之实 ，义礼明也 。
因此，国家之所以成为国家，是由于人民生活有了秩序；君主之所以成为君主，是由于掌握了赏罚。赏赐过多财物就会匮乏，刑罚过重政令就会暴虐。财物匮乏与政令暴虐，都是民心丧失的原因。因此贤明的君主重视日常教化，这样可以使民众平时服从治理，战时能够取胜，防守牢不可破。赏赐过多，国家供给不足；刑罚暴虐，民众不会信服。因此贤明的君主整顿宴饮、吊丧的礼节，以可见的物利激励人们。因此贤明的君主用八种官职勉励人民，用不同品秩的衣物用度表彰他们，用国家俸禄使他们生活富足，用国家法度使他们地位尊贵，这样人民就会亲近依附君主供其所用。民众可用，那么天下就会归附了。施行君道，遵循正确的道路天下就都会来归附，反之则不会。就好像海浪一样，激荡涌起到顶端就会落下，这是其必然的规律。因此用怀柔之心施以恩德，用敬畏之事展现威势，天下就会归附。有道的国家，只要发号施令，百姓就全都会亲近归附君主；只要颁布法典，贤人列士就全都会为君主竭忠尽智。方圆千里之内，哪怕是一束布的惩罚，一亩田的赋税，国君都会知晓。掌管刑赏者不敢窃取刑赏大权，百姓顺从如同大家都是同一个父亲的儿子，都是同一个家庭的成员，这是由于义礼分明的缘故。
许维遹云：“致”与“至”同
匮：缺乏
虐：暴虐
至：归顺，归附
让：俞樾云：两“让”字，并当为攘窃之“攘”
是故国之所以为国者，民体以为国 [1] ；君之所以为君者，赏罚以为君 [2] 。致赏则匮 [3] ，致罚则虐 [4] 。财匮而令虐，所以失其民也。是故明君审居处之教 [5] ，而民可使居治、战胜、守固者也 [6] 。夫赏重，则上不给也 [7] ；罚虐，则下不信也 [8] 。是故明君饰食饮吊伤之礼 [9] ，而物厉之者也 [10] 。是故厉之以八政 [11] ，旌之以衣服 [12] ，富之以国禀 [13] ，贵之以王禁 [14] ，则民亲君可用也。民用，则天下可致也 [15] 。天下道其道则至 [16] ，不道其道则不至也。夫水，波而上，尽其摇而复下，其势固然者也 [17] 。故德之以怀也 [18] ，威之以畏也 [19] ，则天下归之矣。有道之国，发号出令，而夫妇尽归亲于上矣 [20] ；布法出宪，而贤人列士尽功能于上矣 [21] 。千里之内，束布之罚 [22] ，一亩之赋，尽可知也 [23] 。治斧钺者不敢让刑 [24] ，治轩冕者不敢让赏 [25] ，坟然若一父之子 [26] ，若一家之实 [27] ，义礼明也 [28] 。
[1] 民体以为国：人民形成了贵贱尊卑的体统才形成国家。
[2] 赏罚以为君：君主掌握了赏罚之权才成其为君主。
许维遹云：“致”与“至”同
匮：缺乏
[3] 致赏：即极赏。指奖赏过多，禄侈过度
虐：暴虐
[4] 致罚：即极罚。指惩罚过重，刑律严苛
居处之教：平常的教化，指日常的教育感化
[5] 审：重视
[6] 居治：平常居处服从治理。
[7] 不给：供应不足，即上文所谓“财匮”。给，供应。
[8] 信：信服。
食饮：指飨宴
吊伤：指吊丧
[9] 饰：通“饬”。整饬，修治，整顿
[10] 物厉之：以物激励之。厉，同“励”。
[11] 厉之以八政：用八种官职来劝勉他们。八政，指八种政事以及相应的职务。《尚书·洪范》：“一曰食，二曰货，三曰祀，四曰司空，五曰司徒，六曰司寇，七曰宾，八曰师。”
衣服：穿的和用的
[12] 旌：区别，表彰
[13] 国禀：原作“国裹”，据王引之说改。指朝廷掌管的俸禄。禀，同“廪”。谷仓，这里指国家俸禄。
[14] 王禁：朝廷法制，指国法。
[15] 致：引来，归附。
至：归顺，归附
[16] 道其道：遵循正确的道路。前“道”字为动词，指行道，遵行
[17] “夫水”四句：波：激荡。戴望云：“波”为“播”之假字，言水播荡而上，尽其动摇而复下也。尽：尽势。指波浪顶端。摇：摇动。势：趋势，规律。
[18] 德之以怀：即“以怀德之”，用怀柔之心施以恩德。
[19] 威之以畏：即“以畏威之”，用敬畏之事展现威势。
[20] 夫妇：即男女，泛指百姓。
功：俞樾云：“功”当作“贡”
[21] 列士：即“烈士”。泛指有志功业或器重信念而视死如归的士人
[22] 束布：很少之罚款。束，布帛五匹为一束，喻指轻微之物。布，钱。《周礼·地官·廛人》：“掌敛……罚布。”郑玄注：“布，泉也。”泉即钱。
[23] 尽可知：无不知，即都会知道。
钺：大斧
让：俞樾云：两“让”字，并当为攘窃之“攘”
[24] 治：同“司”，掌管
[25] 轩冕：君主赏给有功劳、职位高之人的车和帽子，这里泛指奖赏。
[26] 坟然：顺从的样子。坟，通“贲”。
[27] 一家之实：一个家庭中的成员。
[28] 义礼明：这是由于义礼分明的缘故。