猛毅之君 ，不免于外难；懦弱之君，不免于内乱。猛毅之君者轻诛，轻诛之流 ，道正者不安 。道正者不安、则材能之臣去亡矣 。彼智者知吾情伪 ，为敌谋我，则外难自是至矣。故曰：猛毅之君，不免于外难。懦弱之君者重诛 ，重诛之过，行邪者不革 ；行邪者久而不革，则群臣比周 ；群臣比周，则蔽美扬恶 ；蔽美扬恶，则内乱自是起矣。故曰：懦弱之君，不免于内乱。明君不为亲戚危其社稷，社稷戚于亲 ；不为君欲变其令、令尊于君；不为重宝分其威，威贵于宝；不为爱民亏其法，法爱于民 。
性情凶猛刚毅的君主，免不了造成外患；性格怯懦的君主，免不了造成内乱。严厉残忍的君主轻易就诛杀他人，而轻杀的流弊，就是使德行端正走正道的人感到不安全。走正道的人感到不安，有才能的臣子就要离国逃亡了。这些出逃的智者知道我们的虚实，若为敌国谋取我们，那么外患就从此而生。所以说：凶猛刚毅的君主免不了会造成外患。怯懦的君主诛罚过于慎重流于姑息，姑息的过失，就是使行走邪道的人不思改正；行为邪恶的人长期不思改过，群臣就会勾结朋党、营私舞弊；群臣结党营私，就会隐蔽君主的善举而张扬君主的恶习；隐君善、扬君恶，内乱就会从此发生了。所以说：怯懦的君主，免不了会造成内乱。圣明的君主不会因为至亲而危害他的江山社稷，他知道自己与江山社稷的关系是要亲过那些亲戚的。他不会为君主个人的私欲而改变法令，他知道尊重法令远重于个人私欲；他不会因为贵重的珠宝而让权力威势分散，他知道权力威势远贵于珠宝之物；他不会为爱民而削弱法度，他知道法度比民众更加值得爱惜。
猛毅之君 [1] ，不免于外难；懦弱之君，不免于内乱。猛毅之君者轻诛，轻诛之流 [2] ，道正者不安 [3] 。道正者不安、则材能之臣去亡矣 [4] 。彼智者知吾情伪 [5] ，为敌谋我，则外难自是至矣。故曰：猛毅之君，不免于外难。懦弱之君者重诛 [6] ，重诛之过，行邪者不革 [7] ；行邪者久而不革，则群臣比周 [8] ；群臣比周，则蔽美扬恶 [9] ；蔽美扬恶，则内乱自是起矣。故曰：懦弱之君，不免于内乱。明君不为亲戚危其社稷，社稷戚于亲 [10] ；不为君欲变其令、令尊于君；不为重宝分其威，威贵于宝；不为爱民亏其法，法爱于民 [11] 。
[1] 猛毅：指性格凶猛刚毅。如此性格易流于残酷暴虐。
[2] 流：流弊。
[3] 道正者：行正道的人。
[4] 去亡：离国出走。
[5] 情伪：真假，虚实。
[6] 重诛：难于诛杀。重，慎重。在此有过于慎重、姑息之意。
[7] 革：改。
[8] 比周：结党营私。
[9] 蔽美扬恶：掩盖君主的好处而宣扬君主的坏处。
[10] 戚：亲近。
[11] 法爱于民：爱法甚于爱民的意思。