问曰：“古之时与今之时同乎 ？”曰：“同。”“其人同乎，不同乎？”曰：“不同。可与政其诛 。俈、尧之时 ，混吾之美在下 。其道非独出人也 ，山不童而用赡 ，泽不弊而养足。耕以自养，以其余应良天子 ，故平。牛马之牧不相及，人民之俗不相知，不出百里而来足 。故卿而不理 ，静也。其狱一踦腓一踦屦而当死 。今周公断满稽 ，断首满稽，断足满稽，而死民不服，非人性也，敝也 。地重人载 ，毁敝而养不足。事末作而民兴之 ，是以下名而上实也 。圣人者，省诸本而游诸乐 ，大昏也，博夜也 。”
问道：“古今的天时一样么？”回答说：“一样。”“人事是否相同呢？”回答说：“不同。但可以根据古今不同情况加以管制。帝喾、帝尧之时，昆吾山的宝物就埋藏在地下而无人开采。这并非用了什么独特过人的管理方法，而是因为山上的木材不用砍光就已够用，水中物产不用打捞完就已够吃。民众耕种以自给自足，并用剩余的奉养天子，所以天下太平。民众放牧牛马不用相遇，百姓不相互往来，习俗也互不了解，不出百里就可以满足各种需要。因此有公卿而无需忙于政事，天下是平静的。那时的罪刑，使犯罪者一脚穿草鞋一脚穿常履就可以充当死刑。现在使用周公之法断案，断足和断头的充满录簿，被处死的人们还是不服从，这并不是人性不怕死，而是极度贫困的缘故。土地贵重，人口增多，生活贫困而供给不足。发展奢侈消费品生产，民众生活才能富足起来，这是不重虚名而注重实际的措施。圣明君主省心省力于农业而纵情游乐，以致日夜游乐。”
问曰：“古之时与今之时同乎 [1] ？”曰：“同。”“其人同乎，不同乎？”曰：“不同。可与政其诛 [2] 。俈、尧之时 [3] ，混吾之美在下 [4] 。其道非独出人也 [5] ，山不童而用赡 [6] ，泽不弊而养足。耕以自养，以其余应良天子 [7] ，故平。牛马之牧不相及，人民之俗不相知，不出百里而来足 [8] 。故卿而不理 [9] ，静也。其狱一踦腓一踦屦而当死 [10] 。今周公断满稽 [11] ，断首满稽，断足满稽，而死民不服，非人性也，敝也 [12] 。地重人载 [13] ，毁敝而养不足。事末作而民兴之 [14] ，是以下名而上实也 [15] 。圣人者，省诸本而游诸乐 [16] ，大昏也，博夜也 [17] 。”
[1] 时：指天地四时，与下句“其人同乎”的“人”相对。
[2] 可与政其诛：可以正诛罚。即根据古今不同施行正确的管制。此句紧接上文古今人不同而来。可与，可以。政，正。其，结构助词。
[3] 俈：同“喾”。帝喾，传说中的上古“五帝”之一，为帝尧上一辈。
[4] 混吾：即昆吾，山名，传说出产美金。“混吾之美在下”是说上古纯朴，矿藏之利归于下。
[5] 其道非独出人：并非他们的管理方法有独特过人之处。出人，即过人。
赡：充足，足够
[6] 童：指山无草木。一本作“同”
[7] 良：或谓当作“食”，或谓当作“养（養）”，“应良”为奉养之意。
[8] 来：当作“求”，需求。
[9] 卿而不理：有公卿而不需其处理政事，即天下太平之意。
[10] 一踦腓一踦屦而当死：即一脚穿草鞋，另一脚则穿常履，以此替代死罪，言刑罚宽松。踦，一只脚。腓，亦作“菲”，指草鞋。
[11] 稽：断案。满稽即所有案子的判断。此句之“稽”与下两“稽”字语义不同，后者为积义。此句“断”字之后一本有“指”字。
[12] 敝：指社会破败贫穷之弊端。
[13] 地重人载：土地贵重，人口增多。载，通“戴”。增多。
[14] 末作：即末业，所谓工商等行业，本文专指奢侈消费品的生产。
[15] 下名而上实：即轻名重实，不重虚名而重实效之意。“下”即轻视，“上”即重视。
[16] 省诸本而游诸乐：把握住政治的根本，然而优游于乐事。省，察，把握。
[17] 大昏也，博夜也：昏暗的意思，形容“游诸乐”的状态，如昏天黑夜，以此表示君主的无为状态。日暮为“昏”，“大昏”指日之极暮。博夜，指夜之极深。